周若梅的巴掌重重地扇在沈傅的脸上，顿时，沈傅的脸颊上出现了一个清晰的红印。但沈傅像一座山一样，纹丝不动，依然坚定地守护着凌知念。凌宴见状，狠狠地瞪了周若梅一眼，眼中满是警告。周若梅被这一眼吓得打了个寒颤，她畏惧地退回到凌子煜的怀里，号啕大哭起来。
凌知念向前迈出一步，神色镇定自若，她大声说道：“楚清歌不会做出残杀女子这种事，这里面肯定有误会，请皇上明察秋毫。”她的眼神清澈而坚定，毫不畏惧地与南楚王对视。
姜义也走上前来，恭敬地抱拳行礼，说道：“皇上，臣与楚护卫相识已久，深知他品行端正，臣愿意为他担保。”他的语气诚恳，态度坚决，希望能为楚清歌争取一线生机。
南楚王的目光在凌知念和姜义身上来回扫视，最后又落在手持长剑、满脸倔强的楚清歌身上，然后他看向凌知念，缓缓说道：“他是你的人，如果他敢反抗，你就代替他进刑部。”他的话如同冰冷的枷锁，套在了凌知念的身上。
楚清歌听闻此言，心中一惊，他看向凌知念，眼神中充满了担忧和不舍，“此事与凌二小姐无关，不要动她。”说完，他毫不犹豫地将手中的长剑扔到一边，那长剑落地时发出“哐当”一声脆响。楚清歌放弃了抵抗，静静地站在原地，任由侍卫们将冰冷的刀刃架在自己的脖颈上。
南楚王看向沈傅，严肃地吩咐道：“沈傅，这个人就交给你来审问，务必查清楚真相。”
沈傅单膝跪地，抱拳领命：“卑职定当竭尽全力，不负圣望。”他的眼神中透露出对完成任务的决心。
南楚王神色威严地坐在高位之上，冷峻的面容让整个正厅的气氛压抑到了极点。凌宴、沈傅和姜义垂首站在厅下，他们都能感受到此刻空气中弥漫着的紧张气息。
沈傅步伐沉稳地向前，手中托盘里的空药瓶和药丸在烛火下泛着冷光，那药瓶和药丸仿佛带着死亡的阴霾，让周围的温度都似乎降低了几分。
“这是从楚清歌房内搜出来的，这毒药正是……拂菻之毒。”沈傅压低声音说道，每一个音节都带着凝重，在这安静的正厅里如闷雷般炸响，冲击着在场每个人的内心。
南楚王听闻，眼中怒火瞬间燃起，他猛地一拍桌子，那巨大的响声震得房梁都似要晃动。他整个人因愤怒而颤抖，脸色涨得通红，说话间咳嗽声接连不断，“拂菻之毒！又是拂菻之毒！”那咳嗽声仿佛要把他的身体撕裂，但他的愤怒丝毫未减，眼睛死死地盯着前方。
凌宴赶忙拿起一旁的茶杯，疾步走到南楚王身边，“皇上，您息怒，保重龙体。”他将茶杯递到南楚王手中，眼神中满是关切与敬畏，不敢有丝毫懈怠。
南楚王接过茶杯，大口地喝了下去，随后深吸几口气，努力压制着怒火，继续说道：“当年先皇就是被这毒夺去了性命。如今，竟又有人想用它来谋害朕。”他目光如炬，看向凌宴，“凌太尉，朕可没忘记，你发妻失踪后，她身边那些心腹之人也是死于这种毒，对吧？”他的眼神中既有对先皇之死的悲愤，又有对当前局势的深深忧虑。
沈傅和姜义听到这话，不禁心中一惊，两人对视一眼，都从对方眼中看到了惊愕。他们未曾想到，皇上和凌太尉对于白夫人心腹的真正死因竟都了如指掌，这背后定然隐藏着错综复杂的秘密，而这些秘密或许是解开当前一系列案件的关键。
凌宴微微点头，脸上的神情愈发沉重，“没错，皇上。这拂菻之毒源于北燕，我们担心若是被别有用心之人利用，必然会在两国之间挑起难以平息的纷争和祸乱。所以臣才与皇上商议，决定隐瞒含烟心腹们的真实死因，对外宣称是瘟疫所致，以此来稳定局势，避免不必要的麻烦。”他的语气中充满了无奈，这是在复杂局势下权衡利弊后的无奈之举。
南楚王眉头紧锁，陷入沉思，他喃喃自语道：“难道说，之前发生的这一系列罪案都和他有关？”他的眼神深邃，仿佛要穿透这重重迷雾，找出隐藏在背后的真相。此刻，他的心中犹如一团乱麻，各种线索交织在一起，让他感到无比的困惑和烦躁。
姜义见状，急忙向前一步，为楚清歌辩解道：“皇上，先皇旧案已经是十多年前的事了，楚清歌不过才二十来岁，从时间上推断，他根本不可能参与到先皇时期的那些事情当中啊。”他的眼神真挚诚恳，言辞恳切，希望南楚王能够冷静分析，不要冤枉了楚清歌。
南楚王却冷哼一声，眼中满是怀疑之色，“哦？那今日他涉嫌谋害朕，还杀害了太尉的女儿，这难道不是事实吗？朕现在迫切地想知道，楚清歌到底是从什么地方得到了这拂菻之毒，他又是出于何种目的，做出这些大逆不道的恶行，他的背后是否还有其他同党在暗中策划和协助？”他的目光如利箭般射向姜义，眼神中的威严让姜义不敢直视。
姜义还想继续为楚清歌说话，“臣……”
南楚王却不耐烦地一挥手，严厉地打断他，“够了，九皇叔，你处处为他说话，你和他到底是什么关系？不要以为朕看不出来，你们之间是不是有什么不可告人的秘密？”他的语气中带着一丝质问，眼神紧紧地盯着姜义，不放过他脸上的任何一丝表情。
姜义赶忙微微皱眉，一脸严肃地解释道：“皇上，臣只是觉得楚清歌是个投缘的友人，并无其他特殊关系。臣只是就事论事，希望皇上不要冤枉了好人。”他知道在这个时候，必须要让南楚王相信自己的话，否则楚清歌的处境将会更加危险。
南楚王却并不买账，他语气冰冷地说道：“偏偏在你大婚之日出了这么多事，九皇叔，你要知道，你和贺兰公主虽然还有一礼未成，但她既然已经进了安康王府，那她就是你的王妃。你现在应该回府去陪伴你的佳人，至于楚清歌的案子，你就不要再插手了，朕不希望你再因为他而给自己招来不必要的麻烦。”他的话语中带着不容置疑的帝王威严，这是命令，也是一种警告。
姜义心中虽然充满了不甘，但他也明白，此时违抗皇命只会让事情变得更加糟糕，不仅救不了楚清歌，还可能会连累整个王府。于是，他只能无奈地低下头，说道：“谨遵皇命。”
南楚王这才满意地点点头，然后看向沈傅，眼神中充满了严肃和冷酷，“沈大人，你和尚书大人负责全权审查楚清歌，不管使用什么手段，一定要从他的口中撬出真相。朕绝不允许有人在朕的眼皮子底下如此肆意妄为，危害朕的安全和国家的稳定。”他的声音低沉有力，每一个字都彰显着他作为帝王的决心。
沈傅立刻恭敬地抱拳行礼，大声回应道：“是，皇上，臣定当竭尽全力，不负圣望。”
凌知念在正厅门口心急如焚地来回踱步，她的眉头紧皱，眼中满是担忧与焦急。周围的侍卫们一动不动地站在那里，宛如一尊尊冷酷的石像，他们的存在让现场的气氛更加紧张。凌知念不时地看向正厅那扇紧闭的大门，每看一次，她的心就揪紧几分，双手不自觉地紧紧交握在一起，手指因为用力过度而变得苍白，指节都微微泛白。
不知过了多久，正厅的门终于缓缓打开，沈傅的身影出现在门口。凌知念就像看到了希望一般，眼睛瞬间瞪大，她急忙快步朝着沈傅走去，那步伐急促而慌乱，差点一个踉跄。“沈大人，皇上有何打算？”她的声音因为紧张而微微颤抖，眼中满是急切的询问，就像一个在黑暗中迷失方向的人，迫切地渴望得到一丝光明，一丝指引。
沈傅先是警惕地环顾了一下正厅里面的情况，然后迅速地伸手拉住凌知念，将她带到了一个相对隐蔽的角落。“这里人多眼杂，说话不方便，我们换个地方再谈。”他的声音压得很低，带着一种神秘而凝重的气息，让凌知念原本就紧绷的心弦更加紧张，仿佛有一只无形的手，紧紧地揪住了她的心。
清冷的月光洒在太尉府凌知念的小院中，四周静谧得有些压抑。沈傅和凌知念站在院里，沈傅刚把正厅的情况说完，凌知念的神色已变得万分焦急。
“什么！楚清歌涉嫌与北燕勾结、结党，还谋害皇上和先皇？”凌知念的声音带着惊颤，打破了小院的安静，眼中满是震惊与不信，仿佛听到了天方夜谭般荒诞的消息。
沈傅神色凝重地看向凌知念，“你先冷静，我坚信楚兄是被冤枉的，我定会仔细查案，还他清白。”他的话语沉稳有力，给这黑暗的局势带来一丝希望之光。
凌知念努力让自己镇定下来，可话语仍带着急切，“杀害凌红霜的长剑不是他的，有人蓄意谋划，要将这些罪名都扣在他头上，还要让他背负弑君的大罪！”她眼中闪着怒火，脑海中浮现出楚清歌被陷害的画面，满心愤懑。
沈傅点头，眉头皱得更紧，“若周若梅所言属实，那神秘人才是陷害楚兄的幕后黑手。只可惜，我们现在对他毫无头绪。”他望向黑暗处，试图在这迷雾般的案情中找到方向。
凌知念眼中燃起希望，“能不能让我见楚清歌一面？”她满含期待地看着沈傅，仿佛见到楚清歌就能找到证明其无辜的关键。
沈傅摇了摇头，“皇上有令，禁止任何人探视，我们不能违命。”他眼中闪过一丝无奈，深知当前局势的艰难。
凌知念来回走动，心急如焚，“一定有线索和证据。对了，周若梅和凌子煜，他们被神秘人利用，只要他们能证明楚清歌与那神秘人毫无瓜葛，不是其同党，至少能帮楚清歌洗脱毒害皇上的罪名。”她停下脚步，目光灼灼地看向沈傅。
沈傅微微叹气，“他们该说的都已经说了。”他明白，目前从这二人身上获取新线索的可能性不大。
凌知念低头沉思，片刻后，眼中一亮，“还有一个人见过神秘人……宝笙。”她的声音因兴奋而微微提高。
——
周若梅和凌子煜被困在房中，狭小的空间让他们感到无比窒息。周若梅如疯了一般冲向房门，用力拍打着。
“放我们出去！告诉老爷，我要给红霜办后事！”周若梅的声音嘶哑，每一下拍门声都似在宣泄她内心的绝望与痛苦，哭声和喊声在房中回响。
她继续疯狂拍门，被凌子煜强行拉开。凌子煜脸色阴沉，眼中有对妹妹之死的哀伤和对被困的无奈。
“娘，不会放我们出去的，要不是父亲在皇上面前保我们，我们也和楚清歌一样在刑部大牢了。”凌子煜声音沙哑地说道。
周若梅像失去支撑般瘫坐在地，边哭边自责，“我的红霜，霜儿啊！是娘害了你，不该让你独自去挖宝箱啊！”她哭得肝肠寸断，身体颤抖不已。
镜头移开，角落里柜子门突然晃动，发出声响。周若梅和凌子煜听到，瞬间想起柜子里的人。
凌子煜面露凶光，“不怪娘，都是这丫头把小妹害死的！”他怒目圆睁，快步走向柜子。
凌子煜猛地拉开柜门，被绑住、堵嘴的宝笙滚了出来。宝笙眼中满是恐惧，身体不停颤抖。
凌子煜怒吼一声，一脚狠狠踹向宝笙腹部。宝笙顿时疼得蜷缩起来，表情痛苦万分。周若梅也挣扎起身，拿起一旁凳子，举起来对准宝笙，眼中满是仇恨，似要将宝笙置于死地。
凌知念匆忙赶到周若梅房门外，却被孙丙拦住。孙丙身姿挺拔地站在门前，神色威严。
“二小姐，王爷有令，任何人不得入内。”孙丙语气坚决地说道。
凌知念眉头紧蹙，面露焦急，“宝笙在里面吧，把她交给我。”她紧紧盯着孙丙，眼神中透着不容拒绝的气势。
孙丙面无表情，“刑部稍后会来取周姨娘和大公子的供词。”他坚守职责，不为所动。
凌知念提高音量，有些愤怒地问：“我问你，宝笙是不是在里面！”她心中的不安愈发强烈，眼神变得犀利。
孙丙正要回答，房内突然传来激烈的打斗声和宝笙痛苦的呻吟声，那声音虽被堵住却仍清晰可闻。凌知念心急如焚，猛地推开孙丙，用尽全身力气朝门踹去。门被踹开，发出“哐当”一声巨响，扬起一片灰尘。
凌知念仿若未闻孙丙的劝告，风一般地冲进房内。眼前的场景让她睚眦欲裂，周若梅正高高举起凳子，作势要朝宝笙狠狠砸下，宝笙满脸惊恐，却因被绑而无法躲避。
“宝笙！”凌知念的喊声如惊雷乍起。她如敏捷的猎豹，瞬间冲至周若梅身边，以迅雷不及掩耳之势夺过凳子。宝笙的头上已然有了血迹，那刺目的红色在惨白的面容上蔓延，触目惊心。凌知念的怒火在胸腔中熊熊燃烧，理智被抛到九霄云外。她猛地挥舞起凳子，朝着周若梅用力砸去。伴随着一声凄厉的惨叫，周若梅的头被击中，整个人向一侧歪倒，狼狈不堪。
“凌知念！”凌子煜见状，怒吼着扑了上来。他双眼通红，像是燃烧的炭火，满脸的愤怒和狰狞。然而，他这莽撞的举动无疑是飞蛾扑火。凌知念此时就像被激怒的战神，手中的凳子再次带着呼啸的风声砸向凌子煜。凌子煜毫无防备，被重重击中，闷哼一声后，像断了线的风筝般摔倒在地，痛苦地蜷缩起来。
凌知念将凳子狠狠掷出，那凳子在空中划过一道弧线，“哐当”一声巨响，在角落里砸出一片尘土。她急忙蹲下身子，紧紧拉住宝笙，迅速地拿掉堵在宝笙嘴里的布条，随后手脚飞快地解开宝笙身上的绳索。
宝笙“哇”的一声哭了出来，她泪眼模糊地看着凌知念，“小姐！呜——”那哭声中饱含着无尽的委屈、恐惧和见到凌知念后的安心。
凌知念满心愧疚，眼眶泛红，“抱歉，是我来晚了。”她边说边慌乱地从怀中掏出一块手帕，小心翼翼地按在宝笙流血的伤处，手上的动作轻柔无比，生怕弄疼了宝笙。
宝笙一边抽泣一边断断续续地说：“是宝笙不好，是宝笙对不住您。我被那奸人算计，吃了灵犀虫，稀里糊涂就把您埋藏宝箱的位置说了出去。”她的身体不停地颤抖，脸上满是自责和悔恨。
凌知念的眼中闪过一丝希望的光芒，她急切地问道：“你仔细想想，还记不记得那个奸人的长相？”
宝笙努力地回忆着，眼泪仍在不断地流淌，她摇了摇头，带着哭腔说道：“他戴着斗笠，我真的看不到他的脸。”
凌知念眉头紧蹙，继续追问：“那身形呢？你好好想想，和楚护卫相比怎么样？”
宝笙努力地在脑海中搜索着记忆的碎片，过了一会儿，她才说道：“打晕我之前，我只看到他身形很高大，穿着厚底鞋，不过他比楚护卫矮上一寸左右，也比楚护卫瘦弱一些。”
凌知念微微点头，心中有了一丝头绪，她轻声说道：“府里现在出了这么大的变故，先给你治伤，其他的我们再慢慢说。”说完，她便拉着宝笙准备离开。
孙丙见状，一个箭步上前拦住了她们的去路，“二小姐，您不能带走她。”他的表情严肃，眼神坚定地看着凌知念。
凌知念眼神一凛，语气冰冷地说道：“父亲只让你看着周姨娘和凌子煜，可没让你管宝笙吧。”她的目光如剑一般刺向孙丙，带着不容置疑的威严。
孙丙愣了一下，他没想到凌知念会这样说。他思索了片刻，最终还是点了点头。凌知念见状，毫不犹豫地用力推开孙丙的手，拉着宝笙快步离开了这个混乱不堪的房间。
夜色如同一块巨大的黑色幕布，笼罩着太尉府的前院。凌知念和宝笙脚步匆匆，朝着府门的方向快步走去。她们的身影在昏黄的灯光映照下，显得有些匆忙而又坚定。当她们走到前院时，凌宴的身影出现在了她们的面前。
“父亲。”凌知念轻声唤道。她的脚步只是略微停顿了一下，便又毫不犹豫地朝着门口走去，她的眼神中透着一种不顾一切的决然。
“站住！你想去哪儿？”凌宴低沉而威严的声音在寂静的前院响起，宛如洪钟大吕，回荡在空气中。
凌知念没有回应，她的脚步没有丝毫的迟疑，继续朝着前方走去，仿佛前方有什么在强烈地吸引着她，让她无法停下脚步。
凌宴皱了皱眉头，脸色变得阴沉起来，“想去刑部大牢是吧？别白费力气了，你连大牢的门都进不去。”他的话语中带着一种不容违抗的警告意味，他深知刑部大牢的森严，不想让凌知念去自讨苦吃。
凌知念这才停下脚步，她转过头来，眼神坚定地看向凌宴，“我有宝笙做人证，她可以证明楚清歌和那个神秘人不是同一个人。”她的声音清脆而有力，在这寂静的夜里显得格外清晰。
凌宴冷笑了一声，他的眼神中带着一丝不屑，“一个丫鬟的话能有多大分量？在这种时候，有谁会相信她的话。”他在官场沉浮多年，太清楚在这种复杂的局势下，一个丫鬟的证词是多么的微不足道。
凌知念直视着凌宴的眼睛，她的眼神中没有丝毫的退缩，“您其实心里也清楚，那些事根本就不是楚清歌做的。”她的话语中带着一种笃定，她相信父亲是明白事理的。
.