卫玉闻到香味, 慢慢地从被窝里探出头来。
外间阿芒听见动静，一歪头见她爬了出来，只是还眯着眼睛, 倒像是个察觉太阳出来, 也想晒一晒的乌龟。
阿芒笑说：“玉哥儿你总算肯探头了。”
卫玉慢吞吞问：“是什么味道？”
阿芒说：“你不是不想吃东西吗？又问什么？”
卫玉确实不想吃，但是那味道香的十分独特, 像是有一只无形的小手在挠着她的心。
她忍不住说：“谁说要吃，我问问不行么？”
阿芒笑说：“行。那你在这里问, 我们先去吃了。”
卫玉哼了声, 决定不受拿捏，仍旧蜷缩回被子里去, 索性背转身不理他。
只过不多时，阿芒竟悄悄地走了进来, 那香味儿也越发浓郁。
卫玉赶紧回头，却见桌上放着一个青瓷碗，阿芒竟还没有走，很耐心地问：“玉哥儿，你吃不吃呢？你要不吃我拿走啦。别白放到这里，凉了就不好吃了。”
卫玉本来还想义正词严地拒绝，但是肚子饿的很, 本来只有两分饿，被那香味儿一撩竟就成了七八分。
她愤愤地说：“你急什么，是想饿死我么？放在那里就行了。”
阿芒咂了咂嘴，似乎有点遗憾：“那你快吃吧, 这种汤要趁热才好吃呢。”
等他出去，卫玉赶忙爬起来，起的太猛, 头有些发晕。
这两天劳心乏力的，气血未免不足，她定了定神，挪到桌边儿上低头一看，碗内是玉白的汤色，闻着像是鱼肉的鲜香，奇怪的是没有一点儿腥味。
卫玉疑惑地拿起调羹舀了一勺，想要先尝了尝。
唇边一靠，浓烈的味道缭绕，香嫩的鱼肉自唇间滑入，汤内还略有一丝辣辣的暖热之气。
舌尖儿上微微发麻，竟不知里间都放了些什么，才酿成如此独特诱人的气味。
卫玉还没细品出来是怎样，一口已经咽下肚去。
她一愣之下，赶紧又舀了一勺，低头看去，去了刺的鱼肉切的极细，火候恰到好处，入口如化，根本不需要咀嚼。
她微微闭上双眼，细细的品尝，在所有的鲜甜香滑之下，另外是一股压也压不住的熟悉气息。
“阿芒！”卫玉不由大声叫道。
外头阿芒赶紧跑进来：“怎么啦？”
卫玉问：“这是哪里来的？”
阿芒的眼珠咕噜噜一转：“什么哪里来的？是这六味脍吗？难道不好吃？”
卫玉盯着她道：“到底谁做的？别跟我打马虎眼。”
阿芒往外看了眼，说道：“什么……这、是船上的渔夫做的。不好吃的话我替你吃了吧。”
“渔夫？”卫玉直着眼睛看了阿芒半天，看的阿芒很不自在，卫玉本来想让他把渔夫叫进来，当面询问清楚，可转念间只说：“知道了，你去吧。”
阿芒没想到她就此打住，愣愣地望了她一会儿，还是退了出来。
卫玉抱着那碗六味鲙，慢慢地吃了个干净。
回头倒在榻上，肚子里暖意洋洋，不再像是先前那样又冷又空的了。
中午时候，江上顺风，飞也似地来了两艘船。
卫玉还没有起身，只听到外头吵吵嚷嚷。
但过不多时，却又偃旗息鼓。
两位执事相继跑进来，袁执事说道：“真真吓人，刚才那两艘船把我们的船夹在中间，说是什么青龙会的人……我看他们凶神恶煞的，还以为要像那天晚上一样了呢，谁知等我报了卫巡检的名号，他们忽然间像是见了鬼一样，一连声说是弄错了，叫我们不必在意。看着十分客气恭敬的样儿，那些船家都说从没有见过这些强人如此和气呢。”
平执事说道：“你这是什么话，说我们卫巡检像是鬼么？自然是因为我们巡检大人的名声遥遥远播，这些人也不敢招惹朝廷的钦差罢了。”
卫玉只摇了摇头，没言语。
转头看向窗外，不知何时，江上升起了一层蒙蒙的白雾。
傍晚时分进了湘洲地界，湘州这边儿，教九流，各方部族，许多势力汇聚之地，极难管辖。
当初李星渊让卫玉选，其实也以为她会选豫州，其实连太子也不想她来此处……毕竟太过于艰难。
卫玉南下湘州巡视，湘州地方的官员、士绅，帮派众人早就知道了。
而她一路上所作所为，也早已传开，卫玉的船才一靠岸，岸上已经有人等候多时。
灯火通明中，岸边众位衣冠楚楚，华裳影动，如同幻境。
就在卫玉上岸之时，隔着十数丈，河岸边上的一艘船内，小侯爷罗醉笑望着这一幕，说道：“好人做到底送佛送到西，这下你总该放心了吧。”
在他对面窗边坐着的少年，半边脸浸在暗影之中，墨画般的眉眼，他盯着岸上正跟众人寒暄的卫玉，缓缓吁了口气。
先前宿九曜负气离开，正被武威镖局的季安二公子撞见。
先前城隍庙，宿九曜跟银蛇剑于白雪皑皑的屋脊决战，犹如天人。二公子对他十分仰慕，如今遇上，又见他神色郁郁，二公子便力邀他到镖局歇脚。
宿九曜本不向理会任何人，只是季安年纪小，又是一腔喜欢，竟不惮被小九爷冷对，偏小九爷是个面冷心热的人，被这少年的热忱打动，索性随着他回了武威镖局。
所以先前卫玉从定县启程，镖局的人在送别之时虽然发现了小九爷不在，但却没有人询问，就是这个原因。
小九爷在武威镖局住了一夜，次日，二公子却来跟他商量一件事。
原来武威镖局当然是不会去参加顺德府武林胜会的，可当天就有消息传过来，说是朝廷的钦差、卫巡检将亲自出席武林大会。
闻讯之后，已经有很多本来不打算去与会的各门各派也纷纷前往了。
武威镖局这边众人虽然疑惑，觉得卫玉并没有提及此事，但是这消息传的很广，他们也不便怀疑。
正好二公子季安想去开开眼界，而且他年少气盛，觉着不该被一鹭镖局打压了后就不敢出头了，只碍于镖局的人都不愿前往顺德府，如今好不容易来了一个宿九曜，二公子心思活络，就劝说小九爷跟他一起同往。
宿九曜自然并无此心，可是季安说了卫玉会去，小九爷心里不由也活络了。
两个少年一个是面热心热，一个是面冷心热，竟是一拍即合。
当天，季安就同宿九曜私自往顺德府来了。
二公子熟门熟路，很快找了客栈入住，眼见到处都是些武林众人，他少年心性，十分欢喜。
次日两人在街市上闲逛，宿九曜虽想见卫玉，可又不愿让她知道自己会跟了她来，而且他因为生得过于出色，所到之处，总会被人盯着看，还有些好色的混账不惮靠近，言语调戏，虽然总被他痛打一顿，但每每平白生事，叫他很是不喜欢。
正好街道两边许多摊贩，其中就有卖面具的，宿九曜就选了一个遮住了面容。
不料两人入场的时候，狭路相逢，被一鹭镖局的人发现。
一鹭镖局本来也早听闻武威镖局不会来与会了，如今见他们如此胆大，便有人过来挑衅。
季安的武功自然比不得他们，又是偷跑出来的，只权且隐忍，一鹭镖局的人见状越发出言不逊，动手动脚，二公子几乎吃亏，还好宿九曜就在身边不远，察觉不对返了回来。
他一向寡言而决断，出手又狠绝，一个照面就把一鹭镖局的几个人打趴在地。
谁知当日在擂台上，一鹭镖局的总镖头在赢了一回合后，公开点名挑衅武威镖局。
原来总镖头听说了自己门中弟子被宿九曜打伤，自然认定是武威镖局之人所做，于是便想借着此次盛会，一来报复，二来教训，势必得让武威镖局的人从此不能翻身。
二公子在台下心头缩紧，可虽然知道自己武功不比人家，但人家已经指名道姓了，这时候又岂能当缩头乌龟。
正准备跟他拼了，冷不防宿九曜将他往后一拦，自己纵身跳了上场。
这就是开始之初，从此一发而不可收拾。
宿九曜本来以为卫玉会出现在这里。
可是到了场中，他环顾周围，并没看到人影，只瞧见主位上郭知府高高在上，身边儿都是府衙跟城内的士绅等有头有脸的。
他抱着希望而来，此刻大失所望，心中本来就怀着一腔无名的怨愤。
又见有人公然挑衅季安，小九爷心中那股怒气升腾，无法遏抑。
台上，一鹭镖局那总镖头间对面是个戴着面具之人……虽看不见容貌，可只看身形就知道是个少年。
何况季安叫他“小九爷”。
那总镖头冷笑，觉着年纪这样小，自是不成气候，认定是不知天高地厚来送死的。
谁知两人才一过招，就吃了大亏。
宿九曜来势极快，直劈中路，总镖头躲闪不及，给他一锤击中胸腹，一口气上不来。
身边一阵风过，是小九爷擦肩而过，刹那间他脚下一踹，正踹中总镖头的膝窝。
总镖头站立不稳，猛然向前，单膝跪倒在地，人摇摇晃晃，捂着肚子趴了下去。
这一招都还没有完，已经分出胜负。
而直到总镖头跪地，台下那些嗡嗡然议论的声音还没有停，有人在议论上台的是什么人，为何看着年纪不大，也有人疑问为何会戴面具，更有些好事之徒在起哄，不屑一顾等等……谁知突然出现了这令人震惊的一幕。
顿时之间，满场死寂。
有人喃喃：“刚刚……发生了什么事？”
除了前排几个德高望重功力深厚的宗派高人，几乎大多数人都没看清宿九曜做了什么。
总镖头被抬了下去，宿九曜并不留恋，刚要离开，却另有一人跳上来将他挡住。
一鹭镖局如此狂妄，杀了武威镖局的人，那“杨知县”还偏袒于他们，这自然是有缘故的。
武林跟官府之内，都有他们“交好”的势力。比如此刻上台的这位，就是五大宗派之中华山派的人。
虽然宿九曜一招就把一鹭镖局的总镖师打趴下了，但正因为他动手太快，导致许多人没看明白。
大多数人还以为，全是总镖师大意的缘故。
所以要赶紧找回场子。
“你是什么人？摘下面具！”那人厉声喝道。
宿九曜哪里理会这个，横竖打趴了一鹭镖局的人，已经完事，他转身就要下台。
不料那人见状，自然以为他是害怕了。当下冷笑了声，闪身上前拦住：“往哪里逃！”
宿九曜抬手挡住他的攻势，看此人来意不善，加上他心中的那股火尚未泄掉，当即正面迎上。
这一次，在场所有人都目不转睛的盯着看，同时也齐齐见证了华山派的惨败。
直到宿九曜一掌将那华山派的高手劈的踉跄退后，站立不稳掉下擂台，大家才意识到原来这少年确实非等闲之辈，竟是深不可测！
现场响起了倒吸冷气的声音，不约而同，“嘶”……像是一阵冷风平地而起。
如果说宿九曜打败了一鹭镖局的人，那也不算什么。
但是他能打败华山派的高手，这自然震惊了在场的各门宗师。
紧接着，又有人陆续下场，试探他的深浅。宿九曜也不再收敛，索性放开手脚，他纵然连战多人，但丝毫不落下风，看的现场众人目眩神迷，惊疑赞叹。
宿九曜并不是正统的武林中人，当然不晓得他们这些门派之别，什么大名山五门宗派之类。
他更不知道自己对战的是各个宗派的顶尖人物，而只是见招拆招，不慌不忙。
从小他的武功是被白石道长所教导指点的，但说起他的武功大成，却是在一次次的生死搏杀之中、跟西狄人对战的历练里融会贯通化出来的。
宿九曜的武功并不只是一招一式，而是杀人的功夫，只不过在此时他还克制着不曾下杀手，但就算如此，对于那些习惯了一直颐指气使，自以为身份尊贵的武林宗师耆老来说，被一个看着才十几岁的少年如此压着打，那简直比杀了他们还要难受。
偏偏这些武林中人同气连枝，各个宗派之间彼此互有关联，比如华山派的被打败了，自有黄山门人站出来，而后峨眉派，嵩山……从最初袖手旁观到按捺不住，在场的五大门派逐渐下场，本来是想教训教训这少年，没想到这少年出手如此刁钻狠辣，可偏偏又瞧不出小九爷的功法来历，只觉得他的拳脚招式自成一统，很难察觉他的师门是谁。
于是渐渐地，有人便觉着宿九曜或许是什么隐居高人的弟子。
而一鹭镖局那边，却言之凿凿，说他是武威镖局的人，跟季二公子一同来的，季安在下面看的已然醉了，没想到自己家的镖局已经人尽皆知，名声大噪。
“阿弥陀佛。”一声佛号响起。
站起身来的是少林派的一位禅师。
少林派并不参与盟主之争，只是来做个见证。这禅师倒是见识广泛，看宿九曜跟众人打了许久，他便起身问道：“小施主，敢问你跟武当派有什么渊源？”
宿九曜哪里明白这些，就说：“我不知什么武当派。”
众人一听十分哗然，在场的武当弟子更是个个色变。
小九爷这一句话本来是无心的，可是听在他们那耳中，却仿佛是在藐视武当。
本来武当派的几个人还稳得住，正在观望，但听了小九这句话，一名年青些的弟子挺身而出：“你说什么？不要如此狂妄！”
不由分说跳上前，跟宿九曜对招，可两人越打，彼此心中越是诧异。
小九爷也察觉了，跟自己过招的这武当道士的路数间仿佛有几分熟悉。
心里正疑惑，只听“哈哈”两声，之前掉下擂台的华山派的那掌事站起来，叫道：“不要打了！果然是武当的路数，差点儿被迷了眼，罢了，你们武当派嘴里说着不争这盟主位子了，如今自己又跑来演这场戏，是把我们都当做傻子吗？”
武当派的众人面露愠色，青年弟子身后一个长须道人喝道：“休要血口喷人。”他看向小九说道：“你是哪里跑出来的什么人？敢情是到过我们武当山偷师了吗？”
小九爷听着这话刺耳：“我已经说过了，我不知道什么武当不武当，也从没去过！”
“胡说！你的招数虽然古怪，但明眼人仍能看出，根本是脱胎于我们武当的形意拳跟八卦掌！”
宿九曜哼了声，索性不开口了。
正在这时，少林派的那位禅师道：“不知这位小施主，你的师父是何人？”
小九爷看他态度温和，犹豫了一下道：“我没有师父。”当初姜白石教导他的时候也说过，他不当小九爷的师傅，充其量只算是半个。所以宿九曜这回话并不是故意隐瞒。
但是周围的人自然并不信服，只当这少年确实藏有什么不可告人。
武当派众人更是强忍怒火。
只有那禅师还是和蔼说道：“可是我看小施主的拳脚功夫里仿佛有几分武当的影子，难道没有人教过你么？”
宿九曜才说：“当然有人教我，但他不是我的师父。”
禅师又问道：“那此人现在何处？”
小九爷说：“在豫州，纯阳观。”
一句说完，武当派的那掌事眼神一变，问道：“他叫什么？”
他们这些江湖人士正在交涉，而就在看台之上，郭知府也在询问身旁的人：“这少年是何人？”
此刻现场观战的众人之中也有来自定县的士绅，有一人认出了季安，便告知知府，将二公子传来询问。
二公子因为看到那许多高门宗师围着宿九曜，心中有些后悔，生怕小九爷吃亏。见知府大人问自己宿九曜的身份，季安索性就告诉了，小九爷是跟着卫玉来的。
这一句话说出，定县那士绅也想起来，忙道：“对了，卫巡检身边确实跟着一个美貌少年来着……只在后面她离开的时候却不曾见跟随。”
郭知府闻听大惊失色：“什么？这少年是卫巡检的人？”
季安趁机说道：“知府大人，确实如此，小九爷要有个万一，卫巡检一定不会高兴。”
郭知府闻言越发狐疑：“怪了，之前本府亲自接了卫巡检，想请他留下，他只顾要走，也没有提过此事……”
正在这时，郭知府身边儿一位幕僚上前，擦着耳朵小声说道：“大人，我看……也许卫巡检是故意的呢。”
“什么？”知府茫然。
那幕僚低笑两声：“大人仔细想想，您原本就担心这些武林人士是不好控制，如今少林禅师说这小爷是跟武当相关，偏偏这小爷又是卫巡检带来的……您看这不是两全其美了吗？”
郭知府本来正一头雾水，被这人两句话点拨，顿时眼前一亮，脱口而出：“对呀，我怎么没有想到？”
知府大人举一反——卫玉是东宫的人，宿九曜是卫玉的人。
若让小九爷成为武林盟主，那么整个武林势力岂不是就在东宫之下了？
如今这么“巧”，宿九曜仿佛跟武当派大有渊源，正好顺理成章推他上去。
郭知府想通了这点，又“明白”过来：“怪不得我亲自相请，卫巡检还是不肯逗留，原来他是故意离开，就是避嫌，实际是为了给小九爷机会……高明，实在是高明，不愧是太子殿下的心腹之人。”
本来对于宿九曜的突然出现，郭知府还心存疑虑。
现在确定了小九爷是朝廷的人，且又有武当一方面的渊源。他心里当然就想即刻奉宿九曜为武林盟主。
本来众目睽睽之下不好操作，可偏偏小九爷的武功出色，先前已经力压五派群雄，风头一时无两，让所有人都目瞪口呆，无话可说。
剩下的只有一点，假如要他名正言顺的成为武林盟主，那自然最是需要前任盟主武当派的认可。
毕竟就算是郭知府有心想要扶持宿九曜，小九爷自己的功夫也过得去，但倘若没有江湖上的大背景，只怕这些心高气傲眼高于顶的江湖人士也不会十足信服。
就在郭知府思索此事该如何处理的时候，武当派那位掌事询问教宿九曜功夫的是何人。
宿九曜不喜他们咄咄逼人的，冷道：“他俗家姓姜，都叫他白石道人。”
“果然……”武当派的那位掌事抿了抿唇，面色灰败，他狠狠看了宿九曜一眼，回头对身边众人低语了几句，又走到少林寺那禅师身边说了两句话，便要带人离去。
郭知府见状，赶紧上前拦住，探问究竟。
他毕竟是封疆大吏，武当派也不得不给他这个面子。那掌事迟疑说道：“如果不错的话，这少年的师父就是当初我们掌门的师弟，也算做是我们的师叔。所以这少年并非偷师学艺，而是……”他打住，道：“此是我们宗门之中的旧事，不足以宣扬，但他既然也同是道门一流，我们在此自然不能与之相斗，告辞。”
虽然武当的人退了场，但有了他这句话，知府大人心头一块石头落地，简直要载歌载舞。
一方面，是宿九曜力压群雄，另一方面，是郭知府推波助澜。
故而纵然宿九曜的年纪轻，在江湖中也毫无名号。但经过这次武林盛会，竟是一战成名。
与会的众位英豪等也尽数知道了小九爷原来是武当脉流，自然也得给份薄面。
这样也正好，本来大家都在心怀鬼胎，不知除了天玄道长之外，谁还能当的起这武林盟主？如今的少年恰逢其时，那些就算不服的人也说不出什么话来。
湘州河畔。
小侯爷罗醉看着对面的宿九曜：“说话呀，你到底想怎么样？”
宿九曜道：“我不知道。”
“这有什么难得，你要么就去追上他，要么就跟我回京赶，赶紧决断吧。”
“我为什么要回去？”
小侯爷叫道：“你不要害我，我已经给你顶了罪名了，你早点跟我回去，还可以弥补，你要不回去，皇上一怒之下连我的脑袋都要落地。”
宿九曜哼道：“谁叫你自己逞强，我可没让你担罪。”
罗醉深呼吸：“没良心的，我真是白操心……”他盯着小九爷的脸，忽然道：“你这个人也是奇怪，你想要卫玉怎么样？之前他那番话当然也有道理，他得为自己着想，普天下当官的人都这样。倒是你，你到底为什么对他这样好？”
小九爷沉默了半天：“我总觉着他跟我小时候……一个认识的……长得很像。”
罗醉这问题问了两次，这一回他终于回答了。小侯爷一下子坐直：“那个人是谁？”
宿九曜说：“不知。我甚至不知道他是生是死。”
罗醉眼珠转动：“这么说你跟着卫玉，单单是因为他长得跟你旧识的那个朋友相似？对了，你那个朋友是男是女？”
小九爷低声回答：“她是个女孩子。”说这句话的时候，他的脸色有点忸怩。
罗醉嗤的笑了声：“女孩儿，你喜欢那个女孩儿？”
小九爷扭开头不回答。
罗醉哈哈大笑，拍手说道：“你既然喜欢那个女孩儿，可就算卫玉跟她长得再像，姓卫的可是个男的。”
小九爷的脸上有点儿苦恼，罗醉察言观色：“我看你也别多想了。你既然记挂着那个女孩子，那就尽量找她就行了。何苦跟着个影子？你听我的，跟我回去面圣，只要皇上高兴了，封你一个大官儿，要找那女孩儿也不算难事……对了，就算皇上下诏书让天下人帮你找也不难啊。何必浪费时间在卫玉身上呢？他长得再像，他也是男的，不是你心里的那个人。”
宿九曜思索了一会儿：“我知道你说的对，但是我一看到他就……”
他欲言又止，罗醉睁大眼睛：“你不会喜欢他吧？你喜欢男人？”
小九爷怒视着他，过了会儿又叹了口气：“你不要胡说，我不喜欢这话。”
罗醉道：“难道我喜欢这话？我只是不忍心看你糊里糊涂的而已。你这个人。什么时候拿出带兵翻过青屏山直取西狄人城池的魄力。或者武林大会上连战数派宗师的锐气就好了……怎么在面对卫玉的时候就这样、这样……”他寻思着，皱眉：“这样小娘子一样，还给他做吃的呢，我叫你做你怎么不做。”
宿九曜沉默。罗醉叹道：“小九九好兄弟。你跟我回去，我答应你，一定帮你找那个女孩子。挖地尺也把她找到，好不好？”
“真、真的？”宿九曜回头，原本清冷的眸子里泛出几分脉脉的光。
牡丹在旁边儿听着他两人对话，此刻含笑看向小侯爷罗醉。她知道自己的主子又在哄人了。
只是牡丹心里也着实好奇，能让小九爷惦记了这么多年的女孩儿……到底会是怎样的人呢？,