“喵……”略哑的一声叫, 是猫爷迈步从门口走了进来。
老狸猫仰头打量着两人，又凑到宿九曜脚边儿上，左右嗅嗅, 似乎觉着少年身上散发的气息不同寻常。
院子里脚步声响，下一刻是飞廉跳进门：“卫巡检我回来啦。”
卫玉直起身子，见飞廉怀中抱着个不大不小的包袱，她鼻子灵, 稍微闻了闻, 笑道：“你连‘比翼连理’都收了？”
飞廉的眼睛瞪得溜圆：“卫巡检怎么知道？”
卫玉一笑, 把手中的药瓶扔给飞廉：“你给你九哥哥把身上的伤涂一涂。”
飞廉急忙接住药瓶，转头看向宿九曜, 少年却已经把里衣披上了, 静坐在那里，隐约可见脸上透出些许晕红。
“九哥哥你怎么了？”飞廉吃了一惊, 打量着他问道：“脸红的这样，是……伤口疼吗？”
宿九曜不答, 卫玉倒是没留意这个, 闻言也看过来, 宿九曜却转开头道：“胡说, 没有。”他好像不愿意飞廉再缠问，于是问道：“你方才去哪儿了, 拿的什么。”
飞廉小声道：“这是卫巡检叫我去他们后厨收拾的东西, 今儿出了这等事，那些菜指定吃不了, 放着也白瞎了，我刚才捡着好的去收罗了点儿，好些炸鱼、肉干之类的, 回去能吃好几顿呢。”
宿九曜意外，望着那鼓鼓囊囊的包袱，到底没言语。
卫玉问飞廉道：“外头怎么样？”
飞廉道：“府里差不多安定下来，我听他们说，县衙正派兵满城里搜寻匪贼呢。”
其实相比较徐府内的情形，县城内反而好些。
一来在宿九曜往徐府赶的时候，已经杀了一批棘手的贼头，二来，因为这些贼匪都知道徐掌柜府才是大肥羊，所以都眼红此处，方才被宿九曜所杀的那几个，也都是身手不错的小头领。
至于其他在城内兴风作浪的，不过是些小喽啰，如今头目被除掉，他们也掀不起大风浪，见势头不妙早就偃旗息鼓准备逃窜了。
卫玉心中惦记一件事，便跟飞廉道：“你去告诉武都头，让他务必留几个活口。”
飞廉才要去，宿九曜道：“这个不难，我去看看。”
卫玉忙道：“你不行，你……”
她还没说完，少年道：“我行。”身形一晃，已经闪出门去了。
卫玉瞪着他的背影：“真是……”最终却又没说完，只叹了口气。
此时院门口，明掌柜脸色铁青从外疾步走了进来，说道：“小九曜匆匆地干什么去了？”
“有一点事，”卫玉并未解释，只问：“怎么明掌柜脸色不妙？”
明俪犹豫片刻，把她往旁边一拉：“卫巡检，你且看看这是何物。”
她掌心放着一个纸包，也看不出什么来。
卫玉的眼神却一变：“哪里来的？”
明俪答非所问地说：“卫巡检知道这是什么？”
卫玉道：“明掌柜心细，想必已经打开看过了，若我所料不错，这里应该是……砒/霜。”
明俪扬眉：“卫巡检果然目光如炬，这都给你看得出来？这砒/霜没什么气味颜色，我也是辨认了好一番才确认。”她掂量了一下那东西，忽然问道：“卫巡检既然这样神通广大，那你不如再猜猜，我是从哪里得到这东西的？”
卫玉的目光从纸包移到明俪脸上，望着明俪几分戏谑几分期待的眼神：“这个嘛……我想，总不会是跟那位徐府的新嫁娘有关吧。”
明俪脸上的笑刷地收了：“你……”她吃惊地看着卫玉，换了一副正经神色：“你怎么连这个都知道？”
卫玉道：“我先前告诉了明掌柜那吴小姐同武都头似乎有些微妙，你必定是悄悄过去查探那位姑娘了。”
明俪瞪着卫玉，终于道：“啧，真是活该你当大官儿，我自问也是有些七窍玲珑的了，怎么在你跟前，就跟个透明人儿一样。”
卫玉仰头一笑：“哪里，我也不过是从人之常情推论。明掌柜既然心仪于武都头，又才知道武都头跟吴小姐的关系，想必是要好好地看一看……对方……”
她说的含蓄，明俪却哼了声，道：“老娘我可不是去跟她比美的，我又不是那种喜欢争风吃醋的女人，只是觉着她有些古里古怪，所以转回去看看。谁知道……”
明俪在听了卫玉的话后，自然放不下，趁着徐府乱成一锅粥，便折了回去，本是想认真看看那位吴小姐，谁知看到意外一幕。
此时徐家主母跟公子都在那里号丧，新嫁娘却匆匆往后面去，拐到一处角落，便跟自己的伺候丫头低低耳语。
明俪侧耳倾听，却因隔得太远听不真切，只见那一对主仆站在那里半晌，不知忙些什么，到最后走的时候，那丫鬟拍了拍手，手指上有些泥灰。
明俪越发好奇，等到两人去了，她便闪过去，原地徘徊，见地上落着许多树叶花瓣之类，层层叠叠，可留心再看，却发现靠近墙根某处，似乎有翻过的痕迹。
明掌柜过去拨拉了几下，最终从草堆底下找到了这包东西。
她是开酒楼的，自然见多识广，打开一看，便认定了是砒/霜。
明俪把自己找到□□的经过说了，又对卫玉道：“卫巡检，我可真迷糊了，大喜的日子，她弄这个干什么？还鬼鬼祟祟的，难不成……”
卫玉心里想到的，是前世案宗中记录的那下了砒/霜的黄雀卷儿。
见明俪瞪着自己，她便问道：“难不成什么？”
明掌柜神秘兮兮地说道：“难不成她跟那些山贼有勾结，打算来个里应外合？”
卫玉笑道：“难说。”
明俪却道：“要真是这样，那可真真是绝世罕见的蛇蝎心肠，让老娘我也望尘莫及。”
正如卫玉所料，县内的风波很快平息下去，安澄得知卫玉在徐府，也急忙带人赶来。
恰好宿九曜也拿住了一名山贼，扔在厅门前。
卫玉要问的，自然是所谓周老六被牛头山匪贼所杀之事。
这在山上并不是秘密，喽啰很快招认，说道：“这件事是宋头领命做的，原本是接了这里徐员外的一大笔银子，叫悄无声息地把周老六除掉。”
卫玉道：“可知道原因。”
喽啰道：“本来想要逼问周老六，不料他受了惊吓，自己不小心撞到枪头上死了。”
安县丞在旁听得分明，震惊地说道：“原来那周老六的死，竟是徐掌柜买凶？”
明俪说道：“这也不算什么稀奇。那周老六赌红了眼睛丧心病狂的，若他手里真有徐掌柜的把柄，那可真够人受的了，换了我我也容不得他。”
此刻，徐公子同几个亲眷也在门口，听到这里，徐公子激愤难平地：“胡说，这是污蔑！我父亲岂会做这种事！”他奋不顾身地冲向地上的贼徒，拳打脚踢，叫道：“你们这帮狗贼，杀死了我父亲，又污蔑他的名声，我把你千刀万剐也不解恨。”
那山贼在宿九曜手里如同面团般好拿捏，可面对徐公子就不同了，趁人不备，反手将徐公子胳膊一扭，竟轻易地擒住在胸前，他磨牙说道：“此事山上人尽皆知，我干什么要在这上面扯谎！”
徐公子被人所擒，未免害怕，但仍是颤声说道：“你说我父亲□□，那自然跟你们有交情，那为何今日你们竟会杀过来害了他性命！这不是自相矛盾？”
山贼嗤之以鼻道：“我们眼里只有银子的交情，难道正经跟你们拜把子？”
正说到这里，眼前一阵劲风扑来，那山贼来不及躲闪，额头已经被什么东西狠狠砸中，发出“啪嚓”一声响。
他的眼前发黑，天晕地旋，手上自然松开了。
徐公子踉跄跌了出去，而山贼向后倒下，满脸鲜血，十分可怖，看着好像被人开了瓢一样。
原来方才宿九曜瞅准时机扔了一杯茶出去，茶杯在额上撞破，生生把那贼人打的晕死过去。
现场众人面面相觑，徐公子死里逃生一样，暂时不敢叫嚣，安县丞则小声问道：“如果此人所说是真，不知道周老六究竟是有什么把柄在握，竟引来杀身之祸？”
卫玉望着徐公子，抱臂在胸前道：“听说是跟徐掌柜早年南下做买卖相关，也许那时候发生过什么事，可惜如今死无对证。”
话音刚落，门口有个声音道：“巡检大人，还有一个人证在。”
现身的正是徐家的新娘，茶行吴家的吴小姐。
她已经换下了那身喜服，此刻竟是满身缟素，不过因为徐掌柜才死，大家都以为是这个缘故，倒也并没有格外惊讶。
有道是：若要俏，一身孝，这吴小姐换了一身雪白，反倒比先前身着喜服的时候更有一番动人情态。
卫玉没做声，明俪只觉着刺眼，她皱了皱鼻子，摸了摸揣在袖子里的那包□□，见卫玉没反应，就也按兵不动。
安县丞先问道：“吴氏，你说什么？”
吴小姐走到跟前，先屈膝行了礼，才平静地说道：“大人，人证在这里。”
安县丞先看卫玉，见卫玉不说话，他便道：“你说明白，你是什么人证？”
“当年徐超在南边，杀人劫财，所犯滔天罪行的人证。”吴小姐垂首，声音平缓。
徐公子见新妇现身，说的话自己又不明白，在旁边都痴了。
本要喝止吴小姐叫她不要抛头露面胡言乱语，猛然听了这么一句，越发呆若木鸡。
安县丞震惊，忘了卫玉在旁，忙问道：“杀人劫财？你细说！”
吴小姐深呼吸，才说出了一番内情。
原来当年，徐超去南边行商，只是风土人情不同，也没有一帆风顺之时，逐渐竟赔的精光。
正走投无路，幸而遇到一个同乡商贾，姓朱，原本是临县之人，也是做绸缎买卖赚了些钱，正欲衣锦还乡。
听说了徐超的遭遇后，朱爷便慷慨解囊相助，又热情地邀徐超同行。
不料徐超心生不良，那一夜船在水上，徐超用一包蒙汗药，把朱爷一家毒倒，一刀一个结果了，扔在水里。
他则把满船的金银跟绸缎纳为己用，由此发家。
此事做的神不知鬼不觉。
只是天可怜见，朱家的一个小女儿因为晕船，并没有吃饭，事发之时，她目睹所有，偷偷地从船尾下了水，逃了命。
阴差阳错，又被茶行的吴掌柜所救，这吴掌柜因夫人体弱，膝下无子，便把这女孩儿视若己出。
“那天晚上，我亲眼见到我爹爹，娘亲，小弟，还有家里的仆妇，都被徐超杀死，他就像是杀猪宰羊一般，将他们割了喉咙，扔入水中。”吴小姐颤抖着，泪眼婆娑，几乎放声大哭。
她那时候年纪小，受了惊吓，又落了水，便忘了大概，只是每每噩梦深处，又会梦见那可怖的一幕。
直到最近她逐渐长大，才回想起来。吴家跟徐家的亲事，也是她央求着吴掌柜而成的，不为别的，就为了能进徐家门，然后也以牙还牙，以血还血。
当然后面这些话吴小姐并没有说出来。
厅内鸦雀无声，半晌，徐公子厉声道：“你、你说的是真？不……我不相信！”
吴小姐道：“没有人比我更愿意那是假的！”
此时安澄道：“那周老六引火烧身，正是因为知道了此事？他又是从哪里得知的？”
明掌柜哼道：“当初周老六也在南边行商，自然知道徐超的情况，明明都要流落街头了，忽然间暴富而回，他自然也能察觉几分，再一查，不愁查不到端倪。”
徐公子呆了会儿，忽然醒悟：“既然这样，你……为何要嫁给我？”
吴小姐抿着唇，只淡淡说道：“没想到今日贼匪居然冲进来，着实便宜了那个畜生。”
徐公子惊恼交加：“你、你这……住口！”
安澄急忙问：“对了，你既然记得昔日的事，为什么不报官？”
吴小姐呵了声：“报官有用么？莫说时隔多年无法查证，就算我上了公堂，又有谁会相信我的话，只怕还会惹上祸端。”她目视卫玉：“若不是知道这位是卫巡检，我此刻也不敢发声。”
安澄心一动：“那你嫁到……”
他正要问吴小姐不报官，反而嫁过来是想干什么，卫玉却开了口：“听说徐掌柜身死之时你在场？”
吴小姐道：“是。”
卫玉道：“他可认出你了吗？”
吴小姐眨了眨眼，摇头惨笑：“他哪里记得，我当时因为晕船，没跟他照面过，加上又长大了，不过……”
不过就在徐掌柜临死之时，吴小姐告诉了他，自己就是当年被他谋害的朱爷的女儿。
当时徐掌柜脸上的表情，如同看见了鬼怪，地上的那些血迹，也是他慌忙后退之时留下的。
吴小姐道：“当初他杀我全家，何等的狠辣，今日却死在盗匪刀下……”
卫玉道：“所谓‘祸福无门，惟人自召，善恶之报，如影随形’。人还是莫要亏心的好。”
安澄连连点头：“卫巡检说的对。”他忘了自己刚才想问吴小姐嫁过来是为什么。
旁边的明掌柜转头看向卫玉，那包砒/霜还在袖子里，不过……这会儿若拿出来，她算是什么人了？
明俪只说道：“好了，陈年旧案总算是又见天日。不过这门亲事只怕要告吹了吧？”
吴家的人陪着小姐离开徐府。
安澄同武都头先回县衙，毕竟有一大烂摊子的事情等着处置，还有新翻出的徐家的旧案，以及周老六的死等。
卫玉反而倒无事。
回去的路上，卫玉问明俪：“明掌柜打算怎么料理那包砒/霜？”
明俪赌气道：“等我扔进某个负心薄幸的茶杯里，毒死他也罢了。”
卫玉道：“是谁敢负明掌柜的心？”
明俪鼓了鼓嘴：“倒也怪不得别人，是我自己眼神不好，怪得了谁？……哼，如今那吴小姐不用嫁给徐家了，自然还有好姻缘等着她。”
卫玉道：“这话酸溜溜的。”
明俪摆摆手：“算了不说这个，赶明让小九曜多给我做两道菜我就足了，男人嘛有的是，小九曜的菜却是世间难得。”
卫玉看向车前坐着的宿九曜，想到他身上的伤：“这其实也不难，不过，这两日小九爷着实操劳，又带着伤，若想叫他做好菜，倒要先给他补一补。”
明俪瞪大眼睛，有几分狐疑：“补一补？”
卫玉笑道：“明掌柜之前说过，一碗顺气萝卜汤就五两银子，那是不是……”
明俪梗住：“好啊卫巡检，你在这儿等着我呢？你们当官儿的难道还缺钱？”
卫玉拍拍身上道：“明掌柜不是早看的明白么，我若有钱带着，又何至于把伞抵给你呢？”
说到这里，明俪顿了顿，过了片刻才道：“卫巡检，大家现在好歹也混的熟了些，你能不能跟我说一句实话，你来长怀县到底是做什么的？”
若是正经的朝廷御史，身边至少得有一两个跟随，绝不会像是卫玉这样只身一人。
卫玉的目光又落在前方的宿九曜身上。
她本来不想回答这个问题，但也许真如明俪所说，大家混的有点儿熟了，倒也不用瞒着藏着。
“我呀，”卫玉轻轻地整理了一下自己的袖摆，“我其实是逃出来的。”
“逃？”明掌柜愣住，“莫非你犯了错？嗯……贪污？受贿？或者得罪了人？”
卫玉眨了眨眼：“不愧是明掌柜。”
明俪琢磨道：“我看你也不像是个贪官污吏，必定是得罪人了。不过我听闻你们当御史的，从来天不怕地不怕，有的还敢在朝堂上指着皇帝大骂呢，你到底得罪了谁，竟落得要跑路的下场。”
皇帝？
真是歪打正着。
卫玉的眼前出现的，是一张极为端方高贵的脸。
曾经她以为那是她一辈子不离不弃的人，他可以是君王，可以是手足，甚至还可以是……
可一场迷离大梦，让她惊醒过来。
回到纯阳观，飞廉将酒葫芦扔给老道士，又忙着把趁火打劫弄回来的吃食分给孩子们。
卫玉无奈地坐在门口，一边摸猫，一边看孩子们唧唧喳喳，着实热闹。
明掌柜叫旺来送了些猪脊髓来，说是好东西，让卫玉给宿九曜“补一补”。
宿九曜从没做过这个玩意儿，且闻着有些腥气，一人一猫立在那盆脊髓面前发怔。
正不知如何下手，卫玉揣着手道：“这个很简单，用江南醉虾的做法，洗干净之后，汆熟了，然后加些酒酿，椒盐等腌醉了，好吃又进补。”
她自小从没下过厨，但说起菜单、做法来，却是行家。
宿九曜看着卫玉：“你喜欢吃这个？”
卫玉嗤了声：“哪里是我吃，你瞧瞧你自个儿，再瘦就……”她咳嗽了声，假意溜达着往旁边去了。,