阿芒正端了一盆热水赶过来, 就看见宿九曜从前方快步而至，阿芒刚要打招呼，没料想少年来的极快。
两个人的手臂在瞬间碰了碰, 阿芒一晃，盆内的水差点儿泼洒出来。
“喂……”阿芒叫了声，转头看时, 少年已经疾步出门去了。
阿芒瞪着眼睛：“横冲直撞的做什么，年纪不大, 力气倒是不小。”
忽然看到卫玉站在门口，似笑非笑又像苦笑，阿芒急走过来告状：“这小九爷怎么了？先前做饭的时候还好, 怎么这会儿脸上下雪走路带风的呢。”
卫玉叹了口气。阿芒福至心灵：“玉哥儿你招惹他了？”
“不是……”卫玉打住：“少说两句。”
她心头却有些发愁，只管看着宿九曜离去的方向出神。
此时阿芒把热水端进来放在床边, 一抬头，竟见桌上还有没吃完的银鱼抱蛋。
他的眼睛顿时亮了，舔舔嘴唇靠近了一看，还有大半碗。
阿芒搓了搓手，回头问：“玉哥儿，你……怎么还不快吃, 一会儿凉了就不好吃了。”
卫玉差点忘了，转身看过来，望着那碗难得的美味, 她原本是一口也不能放的，毕竟这是两人重逢后，第一次吃他做的东西。
可一想到刚才宿九曜那冷峻沉郁的脸色，卫玉如鲠在喉。
又见阿芒眼巴巴看着自己，卫玉便知道了他的心思, 忍痛割爱道：“我不吃了，你想吃你就吃吧。”
阿芒听了，脸上生光，就生怕卫玉会反悔一样，赶忙答应了声，一把将碗抄了起来。
他风卷残云，三口两口，已经吃了个底朝天。
卫玉觉着自己才答应着，下一刻阿芒就把碗清空了。卫玉怀疑他根本不知道味儿，挑眉问：“好吃么？”
阿芒闭上眼睛回味着：“好吃是好吃，就是……就是太小碗了。”他恋恋不舍地舔着嘴角：“下回倒是让他多做一些。好让我多尝尝嘛。”
卫玉叹气：“还不知道有没有下回呢……”
阿芒没听清，问她说的什么。卫玉只说没事：“你也自去洗漱，早点歇息吧。”
“玉哥儿，小九爷脾气虽一般，做的东西真真好吃，你可不要惹他了……”临去，阿芒意犹未尽地说。
这一夜，卫玉睡得很不安稳。
她做了好些梦，但又不记得都是什么，次日天还不亮便起身了。
正忍着寒冷穿好了衣袍，外头脚步声动，是阿芒跑来，向着她房间内东张西望。
卫玉问：“你看什么？”
阿芒道：“小九爷不在这里？”
卫玉一边系领口扣子一边走到门口：“谁说他在我这儿？”
阿芒支吾道：“我、我因为醒得早，想去找他做点好吃的……谁知道小孟那里，两位执事房中还有别的地方都没看见人，所以才觉着他睡在玉哥儿你这……这里也不在，又去了哪儿？”
原来阿芒昨夜虽抢吃了半碗银鱼抱蛋，但也似把馋虫勾出来一样，整宿都梦见吃东西。
天还没亮他已经饿得肚子骨碌碌叫，所以才按捺不住起来找人，谁知各处都不见。
卫玉心头微动，下意识咬住唇。
此时两位执事也走来，一看到卫玉的脸色，袁执事便猜到了：“小九爷也不再这里？”
整个衙门里都不见宿九曜。
阿芒突发奇想：“他该不会是出去采买东西做好吃的了吧？”半碗银鱼抱蛋，已经把阿芒吃的服服帖帖，一提起宿九曜，除了仍是有点不习惯他冷冽的脸色外，第一反应竟是吞口水。
袁执事跟平执事两个到底是有些心机的，彼此对视了眼，便猜到卫玉跟宿九曜之间必定是出了什么事。
两人私下里不免嘀嘀咕咕，百般猜测。
虽然卫玉也想让宿九曜回京，但是他突然之间、一声不响地就消失不见，她心里却着实的不好受。
偏偏当着众人的面儿还是要掩饰，假装无碍。
心里无奈之余，只暗暗祈祷他能够顺顺利利地回去也就罢了。
眼见都起了身，除了小孟跟董侍卫两人留下养伤外，袁执事跟平执事两人跟着启程。
忽然有武威镖局的几位镖师赶来送别，其中老五对卫玉道：“卫巡检，虽然有些话不必咱们多说，但……我们这些粗人也没有什么坏心，只提醒一句，从这里往顺德府去，请务必小心留意。”
卫玉问何事。老五道：“后日就是顺德府三年一度的武林大会，来来往往的江湖客多如牛毛，那些人里也未必都是好的，每当这种日子里，街头打架斗殴甚至出人命，都是家常便饭，所以提醒卫巡检一句……虽说您是朝廷命官，但万一遇到些亡命之徒或者江洋大盗如银蛇剑之类……只怕容易吃亏。”
卫玉道谢，又问道：“你们镖局的人不去凑热闹？”
老五苦笑道：“本来按照惯例是会去的，可今年……您也知道，还是别去出这个风头了。”
如今虽然假冒的“杨知县”已经被拿住，可那个跟武威镖局有过节的什么一鹭镖局就在顺德府，而且他们的少主又受了伤，他们不去，自然也有道理。
这种江湖事，卫玉不便插手。
从定县往顺德府方向，在雪地里颠簸了半天，路上人渐渐多了。
虽然路依旧不好走，但四面八方，车辆人流不断。
前方隐隐约约可看见城池，顺德府属于燕赵旧地，自古燕赵之地多豪侠悲风，所以顺德府此处，宗派帮会龙蛇混杂，泥沙俱下。
卫玉从车门处向前打量，望着那古旧城池巍峨耸立，心中掠过一点阴影。
武林人士聚集之处，确实容易出事，尤其是里头再混入几个居心叵测的细作，那事态自然更加严重。
前世在宿九曜镇守豫州，跟西狄人交手最激烈的时候，偏是在顺德府这种心腹之处，有几个宗派竟揭竿而起，反了朝廷。
卫玉只风闻是有细作在内四处挑拨作祟，导致朝廷在最后腹背受敌，雪上加霜，处境艰难。
马车往城门口处行驶之时，却发现城门口有许多士兵在检查进出城的行人，吵吵嚷嚷，队伍行进的十分缓慢。
卫玉在马车上向下看时，只见行人之中，确实也有很多膀大腰圆、形貌气质极为彪悍的，一看就知道是江湖客。
眼见要排到他们了，一个士兵大声呵斥：“什么人，还不下车来检查？”
平执事正想拿出令牌，忽然城门口一个身着锦衣的中年男子、本目不转睛地打量着他们的马车，听士兵出言不逊，便叫道：“不可冒犯！”
他喝退了士兵，自个儿快步走了过来，仰头笑问：“敢问车上的，是京师来的卫巡检吗？”
两个执事都一惊，连卫玉在车内也听的惊讶，毕竟此处并没有她认识的人。
袁执事问道：“怎么，阁下是？”
那人见他认了，喜形于色，忙道：“真是卫巡检，小人已经在这里等候多时了。”
原来这等候男子，竟然是顺德府郭知府的管事。
赵管事道：“我们老爷早就听闻卫巡检打此经过，一早就派小人来此等候，幸喜遇到，万请卫巡检赏光去府衙一叙，我们老爷已经准备了酒席为您接风洗尘。”
卫玉道：“我只是经过，稍事歇息就走，请知府不必费心。心意却是领了。”
赵管事赶忙拦住马：“本来我们知府老爷是要亲自来接的，只因为明日的武林大会，诸多事务一时脱不开身。请您不要见怪。”
袁执事见卫玉不愿多言，便主动道：“不必误会，我们巡检是最随和的人。也早听说了武林盛会之事，所以两下大可不必惊动。请自回去告诉知府大人。”
赵管事面有难色，袁执事见这会儿进出城百姓们都看向这里，就说：“此地不是说话之处，还请快快回去吧。”
那管事见他们执意不肯，也不敢强求。
只得行了礼退后数步，等他们的马车离开了城门口，才赶回知府衙门报信。
时间急促，也不必去驿站，只随便找了一处酒楼想吃了饭就启程。
可走了几家，几乎都是人客爆满，门都进不去。
袁执事无奈说：“还想着天冷，热乎乎地吃上一顿，看样子竟没这个福气。”
忽然看到前方有一座三层酒楼，袁执事笑说道：“这里看着地方宽敞，应该不至于也满座吧？”
马车将要到门口的时候，只听到里头一阵呼喝喊叫，紧接着卡啦啦声响，有人竟从二楼窗户破窗跳了下来，就地一滚。
紧接着又有人在楼上探身，指着地上的人叫：“你算什么东西？敢跟老爷叫嚣，打不死是你跑的快！”
地上那人虽然摔的不轻，但还是踉跄起身，他抬头望着楼上，说道：“你等着，有种就别跑！”说着分开人群跌跌撞撞而去，想必是去讨救兵了。
袁执事吓得慌忙后退，这会儿就算给钱他也不想进内了，万一被人扔下楼，他可没有能耐再跳起来，只怕当场就挺直了。
那些围观的人看热闹没有了，这才一哄而散。
小袁没有办法，只得对卫玉说：“我看我们还是别躺这浑水，赶紧离开顺德府为妙，别肚子没吃饱，反无端端苦了皮肉。”
卫玉不置可否，转头去见阿芒。
从离开定县，阿芒就沉默寡言，按理说这会儿他必定饿了，以他一向的脾气，就算楼上在交锋，他也要冲上去先吃一顿再说。
此刻不知为何一反常态，卫玉就问：“你敢自不饿？怎么一路上没声儿？”
阿芒才道：“玉哥儿，你说小九爷到底去了哪里？他不回来了？”
“你这样记挂他？”
“我一想到吃不成他做的东西了，心里就苦苦的，像塞了黄连。”阿芒叹了口气。
卫玉啐道：“少胡说，以前不认得他，你怎么吃的来着？”
阿芒说道：“玉哥儿你也说以前，你怎么不早说小九爷做菜那么好吃……我现在后悔昨晚怎么就吃的那么快，应该留着，这会儿慢慢地吃……”
卫玉无语。旁边两位执事听的稀罕，平执事问道：“什么？小九爷会做菜吗？”
袁执事也瞪大了眼睛道：“他年纪那样小，又是行伍中人，会做菜？我以为他只有打架厉害。”
阿芒仿佛不想只有自己遗憾：“你们两个没尝过，要是尝过，必定不会放他走。”
卫玉本就暗暗揣测了无数次，提心吊胆，不知宿九曜到底去了哪里，只是面上强做镇定。
如今被阿芒几句话掀动心绪，她正要喝止，就听见前方鸣锣开道，路上百姓急忙退避，有人道：“是知府大人……”
顺德府的郭知府听那管事报说卫玉不肯赴宴，立即抛下手中所有杂事，赶忙亲自来接。
知府大人之所以如此，自然不仅仅因为卫玉是京城出来的巡检，就如同卫玉从野狼关回来的时候，豫州知府众人也是如获至宝，都因为她是东宫的心腹，天下皆知。
而能够亲近太子的机会，对他们这些外官而言难如登天。
好不容易有这么一位皇差出现，如此良机怎能错过？
郭知府亲自下轿相邀，也不顾这是在闹市，人多眼杂，卫玉难却盛情，只得同他一起去往府衙。
却不料两人这般举动，看在周围百姓行人眼里，十分惊讶，议论纷纷。
有人在猜测卫玉的身份，不晓得到底是何人才会让知府大人纡尊降贵亲自迎接，其中倒也有知情的人，分析说道：“那小爷儿年纪轻轻，又甚是貌美，听闻京城来的一位巡检先前在定县办了一桩大案，估计就是这位。”
旁边的人笑道：“我看他娇娇嫩嫩，花容月貌的，还以为是哪位大人的相好，刚才还在怀疑……知府大人为什么为了这样的人破格来迎接呢，原来大有来头。”
“你可不要见他长得好就小看了人，听闻这位巡检大人手段极其高明，定县那里的消息没听说么？原来那位杨知县大人是假冒的，真正的身份是江湖上一个狠辣的魔头，叫什么……银蛇剑的，他藏得也算极深了，却给卫巡检一眼识破。”
“你说的难道就是先前闹得很厉害的城隍庙闹鬼的事儿？我也才听定县的亲戚说起，原来就是那位杨知县杀人作祟，啧啧，这谁能想得到？一个江洋大盗居然会成为朝廷命官。幸而有这卫巡检打这里经过，不然的话岂不是叫他祸害了很多人？”
“谁说不是呢？不过看咱们知府大人对卫巡检如此恭敬，难不成他也是为了武林大会来的？多半不差。明儿的武林大会一定越发热闹了。”
又有一个人说：“话虽如此，可哪一年的武林大会不死几个人？我们不是习武的，这种事还是离得远点儿好。”
不说百姓们议论猜测，只说卫玉同郭知府到了府衙，郭知府恭恭敬敬，询问她在路上的情形，又问定县如何。
“我已经暂时叫当地县丞料理县衙事务，想必朝廷也会不日调派人来，”卫玉又道：“给知府大人的文书应该也已送来了吧？”
郭知府擦擦汗道：“一早就到了，真真多亏了卫巡检，本府竟被那小人蒙在鼓里，实在失职。”
卫玉笑道：“大人别怪我多管闲事就罢了。”
郭知府忙道：“哪里敢……还要多谢卫巡检替本地拔除祸害才是。”忙请卫玉等落座用饭。
府衙早就备好了中饭，阿芒到底饿了，呲牙咧嘴埋头苦吃。袁执事跟平执事两人虽则陪坐，但也很快吃了个七八分。
卫玉吃的极少，多半时候在听郭知府“诉苦”。
原来这三年一度的武林胜会，是山南北道一带，所有宗门跟江湖豪客都可以参与的，起初为的是禁止北道武林人士私下械斗，所以要在武林大会的比试上选出一位总盟主，以号令约束武宗。
前一位盟主是武当山天玄道长，他连续历任了六次十八年，因武当本就是名门正派地位尊崇，天玄道长又是德高望重实至名归，所以就算他连任，群雄也都信服。
可是这次却不一样，天玄道长年纪太大，早有退出之意，近来又在闭关，所以此次并不参与胜会。
郭知府满面忧愁，道：“之前几次，都有天玄道长坐镇，虽然也有死伤，但不至于有大事，这次……道长不来，本府实在忧心。”
卫玉问道：“这次来参与胜会的有多少人？”
郭知府叹道：“按照以往的经验，大概总有四五千人左右。”
先前卫玉经过酒楼，处处爆满，又加上路上走过的三人之中仿佛有一个是武林人士，她就知道来的人数必定不少。
可听了郭知府所说，仍是惊了一惊：“这样多？”
她理解了郭知府的担忧，这么多武林人士聚集在一起，闹得不好，把一个城池冲垮了也不在话下。
毕竟他们可不是寻常之人，而是一个个身强力壮武功高强之辈，而这些人中偏偏又有许多不知王法甚至为非作歹的。
果然，郭知府道：“自从半月前，府衙的所有差役几乎每天都在城内巡逻，每日打架斗殴的不计其数，最后只能放任不管，除非闹出人命来……唉！”
卫玉心中所想的，是宿九曜最好原路返回了，可千万别到顺德府来搅着浑水。
郭知府悄悄打量了卫玉几眼，却又笑道：“卫巡检恰好经过此地，又正好遇到这胜会，不如……留个两三天，也一同看看热闹？”
卫玉侧目，笑而不语。
这郭知府的算计，卫玉如何不知，他自然是害怕城中出事，他压不住，所以想挽留卫玉。
毕竟万一真的闹出什么不妥，有东宫的人跟他站在一起，就算天塌下来，也好歹不至于被一下子压死。
卫玉知道他的打算，又加上本来就没想逗留，所以到底婉拒了。
郭知府满面失望，但又不敢强留，只好强做欢颜，送出了城。
卫玉自然不晓得，只因为郭知府在大街上亲自恭迎，此刻整个城中已经传的沸沸扬扬，都说有东宫的特使来至武林大会，那些江湖人士闻听，自然越发振奋，甚至原本不想来参与的，听了消息，也得来看看贵人了。
卫玉一行人马不停蹄的出了顺德府，一路往南。
原本出京的时候是六个人，现在小孟跟董侍卫留在了定县，半道加入的宿九曜又不知去向，只剩下他们四人，有一些杂事之类，两位执事只能亲自去办。
横竖阿芒只负责贴身跟随卫玉而已，如此又走了四五天，路上一直不停地听行人说起顺德府武林大会种种，今日是这派赢了，明日是那帮出了风头……据说有许多人设立了赌局，猜输赢，以及最后盟主所归。
卫玉只留心有没有闹出事来，所幸倒是不曾听说。
一直到第五天，他们在一处码头准备改换水路的时候，听旁边正议论武林胜会，一人突然道：“今年的盟主只怕要爆出冷门了。”
另一人问道：“冷门？是什么人？”
“听说……是个镖师。”
“镖师？”对方那人大惊：“敢是胡说！如果是镖师，怎能服众？又是哪个了不得的镖局？是不是有黑幕呢？”
“别忙，那镖局是定县一个小小的叫做武威镖局的，他们派出的那位连胜了赫赫有名的五家掌门人，众目睽睽下，几千百只眼睛，应该不至于有什么黑幕吧。”
那人大叫：“这镖局听都没听说过，为何如此厉害？到底是什么人打赢五家宗师？”
“说来更加奇怪，没有人知道他长得什么模样。”
“啊？这是什么话！”
“据说他戴着一个面具……狰狞古怪的，叫什么来着……”
“快说呀。”
“叫、什么来着……龙生九子的那个……”那人抓耳挠腮，“反正是九子之一。”
卫玉揣着手正在看江水，从头到尾静静地听到这里，她转头看向那人：“饕餮？”,