太子寅时才回, 吃了半方太极芋泥，心里暖暖的，有了踏实之感。
又喝了药后, 歇息了半个时辰, 便起了。
此时已经在外等候多时, 要亲自带了宿九曜进宫面圣。
皇帝对于宿九曜可谓“如雷贯耳”，如今总算见了真人。
虽然早听说是少年英雄, 可当亲眼所见, 却仍有些不可置信之感。
因年纪小, 少年的身形略显单薄，清秀过分的容色略带点稚嫩, 乍一看竟有种雌雄莫辨之感。
直到他扬眉看人之时，从清冷双眸中散出的淡淡寒气却叫人不敢小觑半分。
从他现身开始, 皇帝的目光便无法从他身上移开。
宿九曜上前跪地，按照卫玉所教导的, 俯身行礼。
皇帝盯着他：“快快平身。”
宿九曜重又站起，抬头看向皇帝。
卫玉教导他不要直视皇帝，最好总低着头, 那才是不失礼，此刻却一时忘了。
皇帝却也并没有怪罪，正好仔细多看看：“爱卿几岁了？”
小九爷道：“回皇上，已经十五岁了。”
如今已经过了年，他又长了一岁了，这是让他略觉“自傲”的事。
皇帝忍不住叹道：“十五岁，才十五岁。就能带一队精锐深入敌后。灭掉西狄人一个城池。这就叫做’古来青史谁不见，今见功名胜古人’”。
此时除了太子，萧丞相等几位朝臣外, 昭王殿下李望辰跟靖王殿下李司遖也都在侧，众人都心思各异，有的惊讶于宿九曜的年纪，也有人惊讶于他的相貌。
本来皇帝想着宿九曜擅自离京，如今回来势必要小惩大诫的，可此刻见了人，忽然就有些犹豫舍不得。
皇帝便问：“宿九曜，先前你贸然出京所为何事？”
宿九曜因为早被卫玉叮嘱过，就按照先前她教导的话又说了一遍，无非是按照小侯爷罗醉所起的谎话，添了几句尽量叫人挑不出错。
皇帝说道：“你如此重情重义，实在难得，可惜年少无知，冲动犯错，若不惩戒，又何以服众？”
宿九曜立即道：“是，我知道错了，皇上责罚就是了。”
他这样坦坦荡荡毫无畏惧的，却让皇帝哑然。
正在这时，昭王殿下欠身道：“皇上，儿臣有话说。难得这宿九曜年纪小小就立下战功，而观他为人心性，又是个极纯良的少年，至于先前所犯之错，也因为他年少不知朝廷规矩，又兼义字当头，如今也已经自知其错，故而儿臣觉着，倒是可以特赦了他的无心之过。”
昭王才说完了，靖王殿下便跳出来说道：“皇上，儿臣也是如此认为，宿九曜年少立功，可喜又没有任何骄矜之意，更不是仗着有功在身就肆意妄为，品行着实可敬，而且他是天生的将才，儿臣觉着皇上应该越发重用他，假以时日，必定更是国之栋梁。”
皇帝面上的笑容掩饰不住：“有些道理……”环顾周围，便问道：“太子如何看法？”
李星渊从先前进殿，便一言不发，此刻道：“正如皇上之前所说’瑕不掩瑜’，儿臣也觉着，宿九曜是个可用之才，纵然有小小过错，想必将来他定会改过自新将功补过。”
太子言简意赅。
靖王瞅了他一眼，道：“父皇，既然大家都这么认为，皇上非但不该降罪，反而当重重地封赏，这样才会激励三军将士奋勇杀敌，建立功勋。”
几位朝臣也一起附和。
皇帝听到此时，终于顺水推舟说道：“公道自在人心。如今满朝众人为宿九曜说话，朕也自然不能再追究他的过错。”
宿九曜道：“多谢皇上开恩。”
皇帝道：“对了，还有一事，你又是如何在顺德府夺得武林盟主的？”
关于这个，卫玉也曾教过宿九曜。
宿九曜不慌不忙，就把本来去看热闹、为了朋友抱打不平、误打误撞上台种种如实讲述了一遍。
只不过他本来不是个爱开口的，让他忽然说了这些话，也算是破天荒。
要不是卫玉事先教导过，这会儿指不定是怎样冷场的局面。
皇帝听完了，大笑：“顺德府的郭知府公文上说此乃天意，朕还不信，现在看来果真是天意如此。你赢的好，也让那些武林人士看看。他们整天争来争去，却都比不过朕军中的一员小将。”
靖王笑道：“皇上说的没错，也给那些自命不凡的武林人士一个教训。可算也是天意让宿九曜出京，他要不去？这武林盟主还到不了手呢，所以他简直是无过而有功。”
昭王跟太子在旁边看了一眼镜王。都觉得他似乎太踊跃了，好像很愿意为小九爷说话，也不知是何居心。
不过这句话却惹得皇帝很是开怀：“这么说来，朕一定要重重的封赏他才行了。”
靖王道：“儿臣也觉着一定该重赏。”
皇帝就看向宿九曜，道：“你不如说说你想要点什么？想要朕赏你些什么？”
宿九曜心头一动。
他稍微犹豫，还是躬身回答：“皇上不降罪，臣已经感恩戴德……感激于心，不敢再要什么赏赐了。”
这些话自然还是卫玉教他的，只不过词有些记错了而已。
皇帝忍俊不禁，看他年纪虽小，但态度沉稳，不卑不亢，颇有大将之风，越发心喜。
这样一高兴，便破例封了宿九曜为平虏将军，又赏赐了他一套银甲黄袍，让人从御马监选一匹上好的汗血宝马，另外还有玉如意两柄，黄金百两，白银千两。
这可是前所未有的厚赏，几位在场的朝臣都惊啧。
宿九曜跪地谢恩。
皇帝又道：“正当年间，你可再于京内多逗留几日，再回豫州。只要你好生为朝廷效力，下回立功回京后，朕许你赐披红簪金花，打马游街，如何？”
其实这次皇帝就想叫他簪花游街，只不过因为良妃的事，权且推后。
在场众人都看向中间的那少年，有艳羡的，有嫉妒的，还有不明所以的目光。
太子殿下看着宿九曜，平常人若得了这样重的封赏，一定会喜形于色，或者激动的不能自已。
但宿九曜却总是从却自始至终都气定神闲，皇上说要责罚他，他并不畏惧，皇上说要封赏他，他也并不开怀，仿佛喜怒不行于色。
如今他才十五岁，就已经气度沉稳如此，除了稍微有些冷清，不太通人情世故外，将来只怕不可限量。
退朝之后，太子带了小九爷往回。
一边走，他问道：“皇上刚才问你要什么封赏，你为什么没说留在京内？”
宿九曜道：“我为什么要留在京内？”
李星渊一笑：“只是一问而已，毕竟人人都愿意在京中，你不想吗？”
宿九曜沉默了会儿：“相比较而言，豫州那里更需要我。”
这句话却得到了太子殿下的刮目相看：“果然难得，你年纪轻轻，就这样有大局之观。”
宿九曜心中所想的却是在湘州的时候，卫玉跟他说——我更相信你。
只因为她这句话，他便义无反顾。
“多谢太子殿下。”宿九曜淡淡的，又解释：“不过我不小了，十五岁足可以建功立业，在有的地方也已经成家了。”
太子扬眉：“你想成家吗？有喜欢的人了？”
宿九曜的唇动了动。
太子端详他俊秀的脸，道：“自古佳人爱英雄，听说你先前在顺德府夺得了武林盟主之位，郭知府还有意把府内小姐许配给你，你为何没有答应？”
宿九曜有点儿意外，太子居然连这个都知道。
不过这似乎也不是什么秘密。毕竟阿芒跟剑雪都知道，而他们都是东宫的人。
李星渊道：“或者你已经心有所属。如果有喜欢的女子只管说出来，不管是哪一个……孤跟皇上都会为你做主，一定不会落空。”
宿九曜忽然问：“真的吗？”
李星渊“嗯”了声：“你不知道皇上是金口玉言的吗？孤虽是东宫，也决不食言。”
宿九曜却又摇摇头说：“还是不必了，我自己的事情我自己会料理。不敢劳烦殿下。”
李星渊笑笑：“说什么劳烦，听说那太极芋泥是你半夜所做，难道不麻烦？”
宿九曜回答道：“殿下喜欢吃就好了，就怕不适合你的胃口。”
太子道：“美味自然是无可挑剔。不过据孤所知，原先那太极芋泥可不是给我的，孤该是沾了别人的光吧。。”
小九爷并没有否认，点头道：“殿下说的对，原本是给卫巡检做的。也是今天我才知道他把那个给了您吃。”
他这么诚实，毫无藏掖，却让太子有点儿无法招架。
李星渊一顿：“你常常给卫玉做菜么？”
宿九曜道：“只是卫巡检没有食欲，心情不好或者身体不适的时候。”他抬头看向太子。“太子殿下消息灵通，自然也该知道在湘州的时候，他遇到多少凶险，生死危急关头……身子也是好不容易才调理起来的。”
太子抿了抿唇：“你很在意卫玉。”
“是，但卫巡检也很在意太子殿下，所以殿下如果真如别人所说的那样对他好，那就不要让他操心。”
他这话简直不像是一个臣下对于一位太子储君的语气。
那样自然而然，真真切切，不容分说但又不是命令，会让太子觉得不大舒服，可又不至于发怒。
太子无言以对。
眼前就是午门了，太子看着前方旗帜招展，笑笑：“你这个年纪却如此细心，真真难得。怪不得那么多人都喜欢你。”
宿九曜没接茬。
李星渊淡笑了声。此刻两人已经穿过午门，外间是太子的大轿。
太子正欲上轿，身后有人叫道：“殿下留步。”
李星渊止步回头，见是靖王殿下快步跟了上来。
以前靖王见了太子，多是阴阳怪气话里藏刀，此刻却一反常态。
他对着太子笑容可掬：“太子是要带小九回东宫去么？”
李星渊即刻察觉他的态度很异常：“靖王有什么话？”
靖王望着宿九曜，双眼放光：“本王跟小九一见如故，很想同他多亲近亲近。怎奈皇上只叫他留两日就要回豫州去，本王自然要趁着他在京城中的这段时间好好相处相处，所以想请他去我府上坐坐。”
太子目光微动，看着靖王那双明晃晃的眼睛：“原来是这样，既然是一片好意，自然无妨。”
他看一下小九：“只要宿小将军愿意，他随时可以去。”
靖王笑嘻嘻地看向宿九曜：“小九，你应该不会不赏光吧？”
卫玉教了宿九曜如何在御前应对，但是显然没料到这场面。
宿九曜看看靖王，淡然道：“我跟王爷并无交情。还是不必了。”
他的拒绝如此直接，太子意外，靖王震惊。
李星渊惊讶地看向宿九曜，靖王脸上的笑容兀自挂着：“什么？”
小九爷没有给靖王周旋的机会：“多谢王爷，我说不必了。”
他后退了一步，转头看向别处，完全没看靖王一眼。
靖王才反应过来：“你……”
李星渊道：“宿小将军什么都好，但在人情世故方面，还是一张白纸，王兄不必在意。”
太子本来是一点好意。
谁知靖王瞠目结舌，看见太子依稀带笑，他脸上挂不住，未免以小人之心度君子之腹，以为太子是嘲弄。
李司遖冷哼了声，道：我听说卫玉也回来了，还是他把宿九曜带回来了的？怎么这么巧呢，这两个难得出色的人都在老三你的身边。”
李星渊没想到他会这么说。
靖王道：“别说我没有提醒你，卫玉可是无旨擅回的，虽然听说他在南边儿干的不错，皇上也没说什么……但万一有人瞧不过跳出来弹劾……只怕他也没有那么容易脱身。”
李星渊皱眉：“是人都知道卫玉是为了什么而回，如果有人弹劾，孤自然会替卫玉出头。何况皇上明断是非，绝不会被小人之语左右。”
“哟，你在这儿跟我炫耀么？是人当然知道卫玉为了你回来的，真是情深意长啊……”靖王越发阴冷了脸色，道：“只是未免叫人羡慕，一个卫玉就罢了，如今又多了一个宿小九……真是祸兮福之所倚，良妃娘娘虽然西行了，太子殿下的‘身边人’反而多了，这不是因祸得福么？”
李星渊脸色一沉：“你说什么！”
宿九曜在他身后，听靖王提起卫玉，本有些留心，但靖王的话到底并不是十分露骨，所以他也没觉着如何。
“我是好意，”靖王道：“如今皇上满口赞你至孝，你如今可是在孝期，别弄出……”
崔公公见太子的指骨泛白，急忙上前拦住，又喝道：“靖王殿下请慎言。”
靖王偏道：“怎么，就许你们做得，不许人说得？少在这里跟本王装模作样！”
他因被宿九曜当面拒绝，就疑心小九也又成了太子的人，心中着实恼怒，又见崔公公出声，他故意抬腿就走，把崔太监撞的倒退几步。
幸而小太监们在身后，赶紧扶住了崔宇。
靖王斜睨着他：“不识抬举。”
而靖王身后几个侍卫见状，有两人也故意如法炮制，向着小九身上撞来。
毕竟人人都只听说过宿九曜在豫州立功，但如今一见，竟是个比女孩儿还好看的少年，他们岂会信服。
又看见主子发了怒，当下正好找到由头，两个侍卫气势汹汹，暗自蓄劲向前，满想着就把小九一下撞翻出去。
崔公公看出不对，嘶声叫道：“小心！”
就在三个人将撞在一起之时，那两个彪形大汉突然双双“哎哟”了声，然后不知怎地，竟是平地向前趴倒下去。
刹那间，两人重重地扑跌在地上，御街的地面都是大青石，这么结实地一摔，十分够呛。
唯独站在中间的小九，若无其事地走了过来，问崔公公：“可以回去了么？早上我看厨房的人拿了很大的白鲢，中午我想做清汤鱼圆。”
他看看天色，希望不要回去的太晚……万一卫玉饿了、吃了别的东西就不好了。