「楚三妹，我也不想在这等死，不想自己熟悉的伴当一个个……就这样毫无意义地死去。」
「怎么说毫无意义，我们乃是大秦安西都护府北州，我们守护之地，便是秦土！」一个最年少的少年慷慨地道。
众人都看向他，他有些讷讷：「怎么，我说得不对？」
「小易，倒不是说你说的不对，只不过大秦……这二十余年来，你看到过几个从大秦来的人？」郭英冷笑了一声：「大秦早就抛弃了我们，二十八年前就抛弃了我们，彼时你我尚未出生……伯父他们那一代，尚可以说是大秦臣子，到得我们这一代，谁人吃过大秦一粒粟米？谁饮过大秦一杯酪浆？」
他说到这里，众人皆是脸色微变，被他呼作小易的那个最少少年，神情有些犹豫：「四哥，长辈们不是这样说的……」
「生为秦人，死为秦鬼，他们都这样说，但大秦在哪里，咸阳在哪里？我所看到的，只有这雪山，这草场，还有这北州……我是北州人。」郭英缓缓道。
他知道自己的话语有些惊世骇俗，但眼前这些伴当对他来说又极为重要，不仅因为他们是他打小一起的玩伴，更因为这些伴当身后代表的家族势力。
因此他准备再度解释，可就在这时，他听到远处一阵骚动，紧接着，骚动声越来越响，无数人呼号起来。
「大秦，大秦使者来了！」
第四八章、北州之人
「来自咸阳的大秦使者到了！」
如雷般的欢呼声除了传到郭英的耳中，同样也传到了他的伯父郭昭耳中。
二十余年前，当大秦撤离西域时，郭昭年方而立，正值壮岁，但二十余年过去，当初雄健如山的男子，如今已经白发苍苍。
因为殚精竭虑为北州寻求生存之术的缘故，郭昭的睡眠严重不足，头发脱落得厉害，脸上的眼袋极重。
不过当有别人在场时，他仍然目光炯炯，显得精力充沛。
他站在北州衙署的小楼之上，望着外头欢呼的人群，眉头轻轻挑了一下。
在他身边，另一位白发苍苍的老将哼了一声：「咸阳……咸阳……几十年没有回咸阳了，也不知那边情形如何，天子是不是还在位。」
郭昭呵的一笑：「天子若还在世，岂不年过九十……自古人君，岂有长寿如此者。」
说完这话后，郭昭自己愣了一下。
当初他可是对那位天子尊崇无比，也不知从什么时候开始，他再谈起那位天子时，是如今这种漫不经心的态度，仿佛那位御宇多年雄视四方的大秦皇帝，只是一个可以随意谈论的普通人了。
「犬戎人那边说，天子早就归天了。」一个人闷闷地道：「就连太子都死了许多年……天子，嘿嘿。」
郭昭望了一眼这个在众人中最显年轻的将领一眼，缓缓摇头：「那又如何，大秦毕竟还在。」
那个最显年轻但事实上也已经年过四十的将领沉声道：「这二十七年来，我们只知北州，只知都护，不知咸阳，不知大秦！」
郭昭双眼一瞪：「霍峻！」
那将领回视着郭昭，眼中并无多少屈服之意。
郭昭与他对视了好一会儿，轻轻嘆了口气：「霍峻，你且收敛些，莫要让咸阳来人轻视了我们。」
霍峻垂下头，应了一声。
郭昭背转身去，继续向着南面眺望。
他自然知道，自己的这位副将口中应下，但心里却是另一个想法。
但他也没有办法，旷日持久的战事，已经消耗掉他太多的精力，而一日更胜一日的衰老，让他不得不放出手中的部分权力。
就在这时，他看到在北州城南之处，一队人马行了进来。
郭昭努力眺望，但因为老眼昏花的缘故，也因为隔得比较远，所以怎么也看不太清楚。
「霍峻，你且看看，那是不是大秦的旌节？」郭昭问道。
霍峻大步来到他的身边，举目向着南方望去。
北州城为了不占据太多可耕作的平地，所以是依着山坡而建，他们所处的都护府衙署位置，就在城最北的高处，从他们这里眺望出去，整个北州城都一览无余。
正对着都护府衙署处的那条道路上，距离他们约有一千余步处，那队人马正行了进来。
在人马最前，高举着的，正是大秦的黑龙旗。
紧随黑龙族之后，则是一根节杖，那节杖上的氂牛尾随风飘动，看起来分外显眼。
哪怕霍峻方才对大秦表示了不满，但当他真正亲眼见到这黑龙旗与旌节之时，还是忍不住心潮激荡，好一会儿没有说出话来。
直到郭昭再次问他，他才沉声道：「都护，确实是黑龙旗与天子使节节杖！」
然后他听到郭昭轻轻的嘆息之声。
郭昭努力瞪大眼睛，想要看清自己曾经朝思暮想的东西，但他实在太老太累了，所见到的终究还只是模糊一片。
他并没有看到，在那大旗与旌节之下，赵和被众人簇拥护卫，驱马而行。
而街道两侧，越来越多的北州民众涌了出来，看着这一队进入城池的人马。
北州城乃是北州首府，因为有石河关天险的缘故，所以北州在经营北州城城防时并没有花费太多气力，城墙低矮，看上去与内地的一个小县城没有什么区别。