“当”的一声闷响，一柄飞刀直直扎入院外的大门上，闪烁着寒光的刀刃下插着一张单薄纸条。
前两次有人飞刀传书时，脾气暴躁的拓跋三娘还会追出去，如今也懒得动弹了，吆喝十三郎：“小光头去拿，你识字最多。”
杨行简每天天不亮就爬起来就去窦敬的官署蹲等，此时早就出门了。十三郎叹了口气，拖着沉重脚步走进庭院。
许抱真缓缓说道：“这几日没日没夜四处搜寻，没有丝毫头绪，如今道上疯传，骑驴娘子是故意藏了起来，好让残阳院以她失踪为借口，在洛阳兴风作浪，来个腾笼换鸟。”
拓跋三娘眼中闪过一丝讶异，随即赞扬道：“要不是知道韦大的底细，这还真是个好计策。”
邱任说：“当时玉城一战，中原武林豪杰亲眼见她单枪匹驴，箭无虚发，凭这身本事，谁能相信一个高手会轻易被人‘接观音’，这么猜测倒也入情入理。”
韦训从长秋寺得知，最早将失踪案定性为“升仙”的前任洛阳府尹名叫崔东阳，然而向杨行简打听后，才知此人两年前就因事被贬，后郁郁病死在任上，而后才轮到窦敬从长安调任洛阳。韦训先后潜入窦氏的公署与他的私宅，均未发现可疑之处，如今又不知跑去哪里搜索去了。
十三郎拔出门板上的飞刀，将纸条拿进屋里，皱着眉头分辨上面拙劣丑陋的字迹，向各位师兄师姐念道：“江湖风云，旧怨未了。今有要事，特邀一叙。八月二十二日，恭请残阳七绝莅临金波榭。署名是丐帮团头，高泰。”
邱任嗤了一声：“这洛阳武林当真阔气，讨饭的乞丐头子竟邀人去豪华酒楼吃喝，该不会最后让我们会钞吧？”
罗头陀道：“之前伊阙门、邙北堂、龙门会也说要在金波榭见面，说不定最后谁打输谁付账。”
几人皆是身心俱疲，正懒洋洋地闲扯交换情报，忽闻门外传来一声悠长的佛偈：“阿弥陀佛。”紧接着，又响起一声高亢嗓音：“无量天尊。”随后，一个彬彬有礼的声音说：“智信仁义。”
十三郎满心不愿，一步都不想再多挪动，干脆扬起嗓子喊道：“你们仨一起进来吧，这屋里还能住得下！”
于是大门开启，一名矮墩墩的和尚，一个瘦高道士，还有一名纶巾羽扇的年轻儒生按照年龄身份鱼贯而入。三个人在院中站定了，各自从怀中掏出一封请柬。
和尚双手合十，慢吞吞地自我介绍：“贫僧是白驼寺的智远和尚，承蒙祖庭慧觉、慧缘、慧定三位长老所托，欲与残阳院七位豪杰见上一面。还望各位以江湖道义为重，暂且搁置恩怨。明日午时，不见不散。”
道人姿态颇为高傲，朗声道：“吾乃老君山上紫阳派法师妙境，本派掌教紫阳真人听闻同道楼观派掌门洞真子莅临洛阳，特感欣喜，敬邀阁下拨冗于城南金波榭一叙，共论道法，望不吝赐教。”
儒生谦逊地叉手行礼，道：“在下不才，乃嵩阳书院文士赵文博。恩师周子安久闻残阳院名士陈师古文采风流、惊才绝艳，一直渴盼能以文会友，怎奈奇人早逝，终未能如愿，实乃平生憾事。嵩阳书院素来秉承以和为贵，如能与陈氏门下高徒共话江湖，也不枉恩师敬贤礼士的一番孺慕之情。”
残阳院众人好不容易耐着性子，把三个人的话听完，心中已然明了。这几人与刚才飞刀传书的几家并无二致，分明是黑白两道要共摆一场鸿门宴。只是白驼寺、紫阳派等自诩名门正派，不愿行鸡鸣狗盗的手段，才遣门人弟子亲自上门传递消息。
十三郎将请柬逐一收下，拿进屋里，却无人理会。邱任暗想要是瘸子老六在这里，还能文绉绉写个回帖。他们几个除了画符、记账和开药方，谁也没这舞文弄墨的本事。老陈倒是文采风流，但他谁也不肯教。
这儒释道三家送上请柬之后，见屋里四个人稳如泰山，满脸盛气凌人，面对中原三大派联手上门，竟连寒暄几句都不屑，心中不免感到诧异，便告辞离去了。
许抱真嘴角微微上扬，露出一丝得色：“紫阳真人倒是消息灵通，以楼观派掌门的身份来请道爷，很识时务。”
拓跋三娘不乐意了，柳眉蹙立：“老娘也开宗立派了，怎么不以掌门之礼待我？臭牛鼻子老道，别让我逮到机会，不然定要把他的黄冠给削平了。”
邱任阴阳怪气地道：“师姐，您那生意不宜张扬，低调些也好。”
罗头陀搓着脸上胡子琢磨了一会儿，惋惜地道：“可惜我那批好货已经脱手了，不然埋在酒楼里，把那群屌人一口气炸飞得了。”
四个人又闲扯了几句，打算各自找地方觅食，却见韦训悄没声息从门外飘了进来，眼神直勾勾地往几个同门脸上扫过去。
他连续几日几夜未曾合眼，发疯般四处寻找，发髻早已散开，乱发披在肩头。手上的血渍湿了干，干了湿，从没洗过，一身青袍肮脏邋遢，倘若不认识的人见了，谁也猜不到这人曾是超逸不羁的青衫客，倒像是落魄丐帮弟子。
余人见他这般模样，心中均想：此人年少成名，自负武功超绝，素来飞扬跋扈，仇不过夜。没经受过被恨意与绝望煎熬的痛苦，自然心态极佳。只有遇上这样的磋磨，才知道人有无能为力、追悔莫及的时候。
四个同门沉默以对，见没有回馈消息，韦训哑声说：“我题壁的石青用完了。”
许抱真从袖中摸索了片刻，掏出一块画符的朱砂抛给他。青衫客一反常态，高调地杀人题壁，将猞猁涂鸦四处涂抹，今日接到这些传书与请帖就是结果。
十三郎将东西递给韦训，他接过来，低头草草翻阅一遍。
拓跋三娘懒洋洋地问：“怎么着？去还是不去？”
韦训漠然道：“当然去，我们只有五个人，他们人手更多。”说罢，转头又走了。
邱任奇道：“这话什么意思？敌众我寡，他还挺高兴？”
许抱真缓缓道：“师父何时因为对方人多而怯过阵？”
众人回忆起陈师古生前经历过的那几场名震江湖的大战，每一战他皆是孤身赴会，以一当百，所向无敌。他奔赴那些战斗时，仿佛是故意去寻死一般，然而每次都从鬼门关前杀回来，只是打赢之后反而落寞，那便是他癫狂的一大症状。
八月二十二日这天，金波榭的店东早早地摆出关张谢客的木牌。
他已收了河洛地区几家帮派包场的订金，心里虽然极不愿意接这一单，无奈身不由己，胳膊掰不过大腿。不管在哪里开门迎客，都得向上攀附权贵以求顺遂，向下暗通款曲以保平安，黑白两道都得打点周全。
昨夜不知是哪个促狭鬼，在有元白题诗的粉壁上画了一头猞猁，此时已来不及处理涂鸦，店东只能着人备好酒菜，静候那群江湖草莽前来聚会。
伊阙门、邙北堂、龙门会等洛阳附近的帮派陆续赶来，个个神色严肃。随后是一群出家人，有须眉皆白的老和尚，身着黄冠法衣的道士，还有几名比丘尼。
再接下来是一群衣衫褴褛的叫花子。金波榭的店东见状，再也忍耐不住，试图上前阻拦。却见领头的老翁从自己悬鹑百结的破衣裳内掏出一块金子，好似打赏一般随手丢给他，接着昂首阔步跨越门槛走了进去。店东反过来被乞丐施舍，一时愣在原地，满脸惊愕。
这群人不是来吃酒的，根本不在意菜肴如何，更不需要乐师舞姬伺候。待到人差不多到齐后，便将所有仆人连同店东都赶走了。
伊阙门的门主魏向荣与丐帮团头高泰交情甚笃，叉手向他问好：“高团头别来无恙？”
高泰拱手回礼，向周围环视一圈，问道：“渡河舟怎么没来？”
魏向荣道：“曹泓的妹妹曹滟也曾是升仙的观音奴，如今骑驴娘子失踪，洛清帮差不多就跟残阳院立场一致了，想必是不好意思来赴会。”
他见这老头眉头紧锁，心事重重，手里没有拿乌木哨，心中有些奇怪。那条哨棒是丐帮首领代代相传的信物，高泰向来不离身，今日说不定要与对头大打出手，他竟然没带兵器，实在反常。
接下来嵩阳书院的掌门周子安到了。这中年人一副儒生打扮，气质温文尔雅，与其他江湖草莽相比，可谓截然不同。这人平日以文人雅士自居，接任嵩阳派掌门之后，改名成书院，在教授门徒武功之余，还强迫他们读书。
周子安将女儿嫁给伊阙门的门主魏向荣，二人虽然同是掌门，周子安却是魏向荣的岳父。两边问好之后，周子安便踱步去欣赏壁上的名人题诗去了。
此时河洛地区黑白两道、三教九流的武林好手几乎倾巢而出，齐聚于金波榭中，人数多达三百有余，皆是精锐中的精锐。这些人平时未必有来往，但毕竟在同一地域活动，对彼此名头都颇为熟悉，各帮派首领互相客气寒暄几句后，眼神便都落在大堂粉壁上那头猞猁上。
只见那野兽以血红朱砂描绘而成，笔触潦草，兽性十足。其前掌锋利的爪子全部弹出，观者仿佛能听到它低沉的咆哮声，好似随时要破墙而出，气势森然可怖。
那题壁之人绘完猞猁后，不知是何缘由，又用朱砂将旁边“恋君不去君须会，知得后回相见无”一句狠狠涂掉了。周子安见状，痛惜不已，连连摇头道：“这可是元白唱和亲笔所书的墨宝啊，竟这么毁了，可惜啊可惜。”
今日在场之人中，论江湖地位，最为尊崇的当属白驼寺的慧觉、慧缘、慧定三长老。这三位老僧须眉皆白，久居古寺，几乎从不出山门，许多人今日才头一次见到他们的真容。
与三长老同辈的紫阳派掌门紫阳真人，这中年道人年逾五旬，虽然岁数比三长老年轻不少，却在江湖扬名已久，已在洛阳附近老君山上开宗立派，堪称威名赫赫。
断尘师太所在师门莲华派乃是祖庭在香山的分支，她带着十几名僧俗弟子与三长老同坐一处。接下来是江湖中门人最多的第一大派丐帮，以及财力雄厚的嵩阳书院，这五个门派占据了金波榭中最醒目的位置。
几名出家人的目光聚集在墙上那头眼中透着狂气的血红色猞猁，心中均隐隐涌起一种不祥之感。
骑驴娘子于洛阳失踪如同一条导火索，引得残阳院众人在城中大开杀戒。为阻止杀戮进一步蔓延，断尘师太向祖庭禀报后，由她牵头组织几大门派，邀残阳院在金波榭罢战议和。
白驼寺、紫阳派、莲华派等门派自恃为名门正派，都是空着手来的，但其余江湖豪客腰间均是插着刀剑武器，一副严阵以待的模样。金波榭内的气氛如箭在弦，一触即发。
紫阳真人环视四周，眉头微蹙，开口道：“他们真的会来？”
断尘师太神色凝重地道：“残阳院血洗洛阳，已经是公然开战了，他们既不惧与中原武林结仇，想来也不会畏惧和谈的聚会吧。”
紫阳真人放低嗓音，以内力发声，向几名掌门说：“残阳院如此肆无忌惮，无法无天，难不成他们仰仗的是陈师古留下的遗物，那件传闻中的‘神器’？”
慧定长老忧思满面，心中浮现出许多年前那个桀骜狷狂的身影，叹道：“倘若那东西真的存在，那么应该叫‘凶患’才对。”
店东依照之前的嘱咐，单独为出家人准备了素斋与茶水。群豪眼前摆满了金波榭引以为豪的精致佳肴，可众人却无心品尝，只是心不在焉地客套闲聊，脾气急躁的人则一杯接一杯灌酒，试图缓解内心紧张。
转眼已是正午，酒楼外陆陆续续走进几名形貌各异之人。有怀抱琵琶的游女，有披发虬髯的头陀，还有气质清雅的道人……
与其他成群结队的帮派不同，他们并非结伴同行，彼此之间形同陌路，也不想互相靠近，各自在厅中寻个零散座位，便随意落座了。
这一盘散沙的残阳院门徒，就这般从容不迫地信步走进龙潭虎穴般的凶险之地。
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