吴用与邯鼓一言不发，静静看着“吴用”跟随流民队伍来到沛阳县，在城外排队等待布粥。
果然如昨夜那人所说，沛阳县官府等布粥完毕，大家都有一口粥喝后，将所有人召集到了一起。
为首的官爷说了一通世道艰难，大家同为大晋子民，理当互相帮扶，说有愿意留下的，县内可以为他们安排一份活计，只要接受，并且按时按需完成，不仅有一口吃喝，还有工钱可领，将来落户在沛阳县也不是不可能。
流民中绝大部分都是正经人家，落不落户且再说，但听见有一口饱饭吃，还有工钱领，哪里能够不愿意，一个个纷纷表示听凭安排。
那官爷见状，立马着人开始安排左右。
“吴用”却犹豫了，这一个个活计不外是田里耕地插秧的，要么就是挑水担柴的，前者技术活，后者体力活，他要么不会做，要么纤智无法做，怎么办？
而且他还要去峨眉，哪里能真个接了活计，常居在此？
但要是没有落脚的地方，身体也就没有机会得到养复，何谈其他。
昨夜的黑脸老农见他犹豫，靠过来道：“孩儿，你与我一起罢。”
“吴用”本想拒绝，可转念一想自己什么都干不了，如果不接受这趟活计，连内城的进不了，更何谈去峨眉？而且他散功后身体虚弱，得要静养一段时日。
不过好消息是，就这一夜的功夫，他已经发现自己的经络似乎在慢慢恢复，应该还是那位妖灵前辈留下的“福泽”，如今这般，等身体恢复，能够重新开始修炼后，一切都会慢慢好转。
“吴用”点头答应。
老农面色一喜，叫了他一声，挤进了人群之中。
那官爷见他们是“爷孙”两人，也不为难他们，准备将两人一并安排，先给了明显是农夫样子的老人一个耕地的活计，又想着“吴用”约莫十岁上下，正是农家男孩做活的年纪，也要给他安排去田地里。
老人忙道：“官爷，我这孙儿从小被家里寄予厚望，向来只读书，做不得重活，您看……”
说着拿起“吴用”的手。
官爷一看，虽然“吴用”的手不甚干净，但污泥底下白嫩如瓷，确实不像是做过农活的样子，心下一动，当场考校了他几句。
“吴用”生在豪门大族，为了能够走上修炼一途，更兼熏陶素养，从小就读书识字，几个问题对答如流。
官爷为“吴用”的聪敏感到惊讶，他也是正经读书人出身，一时对这孩子起了爱才之心，也不让去做农活了，问他愿不愿意去城内继续读书。
说罢一拍脑袋，道了一句“我这人”，然后转头看向老农，说“吴用”天资聪颖，是个读书的好苗子，愿不愿意送他在城内读书，至于书费，可以在老农工钱里垫扣，这样两不耽误。
这当然是个极好的提议，等于提前让两人在沛洋县安生下来，但老农却犹豫了，本来想着心软帮这娃子一把，怎么要搭上自己工钱？“吴用”要真是他孙儿倒也罢了，可现在他连“吴用”姓甚名谁都不知道……
“吴用”自也不愿意，去了县里读书，每日的功课考校就够忙了，哪里有功夫修养身体？当即拒绝了这番好意，表示自己现在无心读书，只想找个活计，先安生下来，等家里情况好些了，再去读书也不迟。
官爷只道他是担心照顾亲爷，诚乃一片孝心，于是赞赏一句，没再多说，只告诉他如果要读书了可以去县衙里找他，然后让他去城内找一个人，后者会为他安排合意的活计。
“吴用”觉得这位官爷真是好的过分，与老农一起连声称谢。
其他流民一看这位官老爷这般好说话，心想一定是个清廉的好官，原本不打算在这里做活的人也都纷纷围了上去，自领了一份活计。
吴用一脸古怪，这时候的“吴用”明显嫩了些，没看出来眼前的官老爷乃是借势发挥，博得了一批民心。
对于富庶的沛阳县人民而言，多的是那些没人愿意去干的活，在别的地方看来与“蝗虫过境”一样的流民，在这位官爷眼里只怕是最好的劳动力。
他选择照顾吴用可能确实是一时有感，但后来就顺势将这件事情变成了有利于自己的“作秀”，不可谓不高明。
可话又说回来，有点算计不怕，就怕只会算计，不会做利民惠民的实事，对这位官爷，别的为人处事吴用不清楚，可只看眼下这件事情，那做的确实不差。
“吴用”与老农告辞，持了一封简易的路引进了城，按照官爷的指引，找到了那个可以替他安排合适活计的人。
这却是个瘦长的高个，家住在城东，屋子从外看去倒也平平无奇，只是占地大了一些，但内里却装点的豪华奢糜。
主人家是个颇为儒雅的中年男子，一听他是县里官爷安排来的，并没有因为他是个孩子就爱答不理，请了“吴用”进屋，问他要做什么。
“吴用”在家只是因为修炼资质平平才有些许寡言离群，但本人是个十分聪敏的，告诉对方，自己是要找个合宜的短时活计，之后还要去找那官爷，重新读书。
“能够再去找官爷”——中年男子一听便知其中轻重，打消了对付了事的念头，给他说了几个城里的好活计。
“吴用”本着静心调养身体为第一的目的，最终选择了一个在城内书肆看管读房的活计，说是要看住“阅书于肆”的读书之人，实际也就是坐在书肆内，自己看看书，打发时间，别人有什么事情，问上一嘴。
书肆的掌柜对于被按插进来的“吴用”没有一点异议，不仅包吃包住，更是从来不管他的事情。
“吴用”知道这必然是那中年人看在官爷的面子上做了打点，有心回谢，但可惜以他眼下的身体状态，无以为报，只能好好静养身体，期求将来再说。
往后的一段日子平平淡淡，“吴用”每日就是在书肆内翻看闲书，隔断时日出城一趟，带点吃食看看那老农，一来毕竟在外人眼中，他俩是爷孙关系，没有来往不成样子，其次“吴用”也是真心感谢这老者，在当日的情况下，还愿意拉自己一把。
至于他身体，表面上看，倒是养好不少，只是给人一副天生体弱的样子。
内里，他能感受到自己经络是在逐步恢复，试着修炼生出气感后，导引这一丝真气在体内游流，不再像是“邯鼓”消失的那夜一样，整个体内乱糟糟一团。
“吴用”满心振奋，本以为就这样慢慢恢复即可，可没想到天不遂人意，对他颇有照顾的老农去世了。
据说是两天里赶了四户豪绅家的田地，两天一夜没合过一次眼，给活活累死的。
“吴用”被通知去认领，老人平素人缘不错，贴身带一小笔钱财，没人起坏心思觊觎贪墨。
有几个是那天夜里一起赶路的，知道“吴用”并非是老人的孙儿，但也知道两人互有来往，互相照顾，关系不是爷孙，却算是某种意义上的“亲人”，安慰一句，就继续回去田里忙活了。
由于这件事情怪不得谁，纯是老人自己劳累过度而逝世，这世道又没有劳工法之类的说法，见他到场认领走老人家，当场便散了。
可“吴用”不能看着老人曝尸荒野，他一个孩子，什么也不懂，还是那豪绅家的管家看他可怜，让人用推车帮他推了老人尸身，去城内置办一应物什。
他平日并不怎么花钱，老人也省，留下的钱不多，但办场白事还是绰绰有余，反正也不摆席面，省得很，可关键是，要把人葬去哪里，总不能就葬在乱葬岗吧？
那肯定不能。
但也没办法送老人落叶归根，一路来这的人里送四面八方聚来，并没人知道老人的老家是哪里，祖坟更是无处可寻，一点没有头绪。
“吴用”没得法子，只能去县衙里找那官爷，看能不能就近葬在沛阳县附近的哪块好地方。
可这次官爷没那么好说话了，那天是他主动提出要帮忙，又因为那么多人看着，因而场面上客气的很，可这回“吴用”求帮上门，哪里那么简单？
官爷与“吴用”打起太极，明确表示事不可为，说是没这么回事，现在农家人去世，大多就是找个青山绿水地方敛葬了，哪里要他来帮忙找地方安葬？又不是高门大族皇亲国戚，还有私家墓地？
说“吴用”真要有心，就要好好读书，考取功名，将来自有机会为老人家找一个风水宝地，迁坟移墓。
“吴用”涉世不深，是真不知道这回事，自家有座安葬先辈的祠堂，还道天下间都是如此，可官爷说的尽管没错，但“吴用”听不惯他的语气，本来就被突如其来的噩耗闹得膈应，这一下又让他想到了自己的父母，同样无人敛葬，心里哀情顿起。
听官爷说得冷冰冰的不近人情，一气之下，告辞离去，转头去了棺材铺，买齐了敛葬的物事，打算自己处理此事。
也正是这里，他第一次认识了棺材铺的丁伯。
丁伯见他一个孩子怪可怜的，关怀了他几句。
“吴用”告诉丁伯，自己其实不是老人的孙儿，只是沿途流落一路，偶然识得，对方对他颇有照顾，因而一直有往来。
丁伯问他的父母呢，“吴用”支吾了两句，说自己是一个渔家子弟，老父赶海出现意外，葬身大海，老母伤心病倒，所以流离至此。
吴用听到这里，心想：这下和丁伯与我说的对上了，原来两人是这么认识的！
丁伯这才知道原来老人并不是“吴用”的祖父，他也是孤家寡人一个，见“吴用”这般讲情义，颇有感触，于是帮忙安排了人为他入殓。
“吴用”谢过了他，也没有好地方可以去，于是就在一片草料肥沃的山野地里安葬了老人。
此前老农总会与他说自己老家的土地是多么多么好，可惜了那场洪涝，“吴用”知道，老人一辈子务农，无二无女，土地便是他倾注了最大情感的“情人”，死后与大地长眠，也算有个好结果了。
了却此事，“吴用”回到了县城内，他第一件事情就是辞去了书肆的工作，然后分别写信给官爷与那中年男子，感谢他们的帮扶，将来有机会，自己一定有所回报。
所谓“道不同不相为谋”，之后他亲自将信件送去两人府上。
这件事情把那官爷气的吹胡子瞪眼，一个小子居然推却了他的好意，说出将来必有所回报的划清界限的话语，让他连称眼里不识好歹。
殊不知在吴用眼里，凡俗的官军权贵算得了什么？哪怕吴氏如今已是名存实亡，只剩下他一个人，可他从小接受的教育便是如此，一点没带怵的。
反倒是那中年男子，笑呵呵一声，没有说什么。
不过两人都还算正派，不至于因为这件事情对“吴用”一个少年做出什么难堪的事情。
邯鼓见状，冷笑道：【那天山林夜里，还有这会儿，你小子倒是硬气，之前还真看不出来！】
吴用苦笑着摇头。
没有了活计，没有了照拂，又失去了法力，“吴用”一个养尊处优的大族子弟可想而知活得会有多累。
好在身上有点银钱，他又不是好吃懒做之人，在街头巷尾“厮混”倒也不至于饿着肚子。
不过没有一技之长，总归不是个办法，兜里越来越浅，马上就要身无分文，可身体有还需要时间恢复，不禁让他犯愁。
而就在某一天，途径县城内最大的酒楼——洪云楼时，一个穿着遮至膝前的短衣，嘴角下坠，脸上满是古板与严肃的老人叫住了他，问他愿不愿意与自己学习手艺。
吴用心头一动，暗自叹道：这就是“吴用”为何会在王师傅手底下学习糕饼手艺的由故了啊！
……