“你……”一旁的红蹼满脸震惊，手颤抖指着吴用，说不出话来。
吴用面上不动声色，心里一惊：他是怎么知道的……
“吉星公说笑了，我何曾说过自己是火尊执役？”
“哦？”吉星公一脸玩味之色，“膻根部，花烈部，甚至鳞虫部……哪家不这么认为的？”
吴用用尽量平静的语气说道：“野灵从未承认过。”
吉星公啧啧称奇：“你果然拿这个说法作为理由，可‘火尊执役’这个身份给你带来的便利你却是都享受到了，你虽无罪名，却享有罪果，你说我该不该送你去见火之尊上？”
吴用抿嘴，“吉星公若要送我去见火尊，就不会带我来膻根部了。”
“哈哈！”吉星公仰天大笑，“确实找你有事，若办得好，对你而言是一场机缘，可你若办不好……下场只会比在火尊手下更惨！”
吴用听他语气森然，心头凛然。
吉星公笑道：“不用紧张，就你方才展露的实力来看，八成能够办成此事，前提是你愿意的话。”
吴用一听，满嘴苦涩，愿意不愿意现在还由得了我吗？
吉星公不再说话。
等没多久，膻根部大门吱嘎一声打开，膻根部迎宾队伍有序走出，分列在大门两旁，以墨角与拱齐黄角为首，膻根部统领阶层全数走来相迎。
“好大的阵仗，随我来！”吉星公负手于背后，当先走上前去。
还有十来丈远，墨角便躬身相迎，佝着腰陪笑道：“恭迎吉星公！”
“恭迎吉星公！”
身后一众随他见礼。
吉星公在众人脸上扫过，点头道：“好！好！膻根部近年来发展的当真不错！”
墨角不知道吉星公突然到访为的什么，生怕是因为什么不好的事情，更不知吉星公的赞赏是真心还是反话，只好露出一副惶恐神色，点头哈腰道：“哪里，哪里……都是胜阳君治理有方。”
他把身子侧开，伸手请道：“吉星公里边请，我已命人安排酒宴，为您接风洗尘。”
吉星公摇头道：“酒宴不吃了，我急着回去，就吃口茶吧，有些事情要与你说明白。”
一听“有些事情要说明白”，墨角心里咯噔一声，腰弯的更低了，他将吉星公引进村寨内，眼角余光瞥向落在后方的吴用，流露出一丝询问之色。
吴用自己都云里雾里，不知下来有什么等着自己，哪管得他？摇了摇头，在心里问道：【如果强行走脱，你有多少把握？】
邯鼓语气凝重道：【要看这家伙的本事如何，不过你现在伤势未愈，我就算上身带你逃走，事后肯定也元气大损。】
吴用心里一沉，关键这还不是重点，甩开这吉星公，如何能确保不会被追索上门，罗山他是一点不熟，不定哪天又漏了马脚。
再则修炼又该怎么办，没有丹药，修行要落下进度，离开罗山又变得遥遥无期。而在这期间，他只能低调行事，遮藏行踪，别说调查了，如何隐藏身份都是一件头疼事儿。
邯鼓道：【走一步看一步，至少就目前来看，这家伙没有恶意。】
还有一句话他没有说，却是吴用身上有他师父的护道印记，至少能够保他一次性命，如果事情真到了那一步，护道印记显灵后，他在带着吴用走，八成是没有问题，但接下来再要有意外……那就还是得靠他们自己了。
【只好如此了……】命运无法掌握在自己手里，吴用心情沉重。
队伍缓缓行进，墨角满脸笑容与吉星公介绍部族的情况，吉星公嘴上说好好好，可他一张脸都是个五芒星，看不出个所以然，真要说什么态度根本无法确定，把个墨角闹得心里七上八下，忐忑不已。
浩浩荡荡的队伍送到墨角居住的阁楼下，墨角左右吩咐了两句，撤去了大厅里的席面，请了吉星公上楼。
一道的还有吴用、红蹼、拱齐、弗单，以及另外几个在膻根部内身兼重职的德高望重之辈。
墨角高居主座，右手下方第一位便是吉星公，然后是拱齐黄角与弗单，吴用则坐在左手第一位，后方则是各个膻根部长老，依次序座列。
“他不用坐，”吉星公见墨角看红蹼不知坐到哪里，要将他引向吴用后位，立马出声阻止，“红蹼，你就跟在我身后。”
红蹼一愣，点了点头，二话不敢多说，站在吉星公凳子后。
墨角看他满头的藤蔓，一眼认出来他的身份，心奇不已：这家伙是彭露部的？为何跟在吉星公身边……
他拍了拍手，立马有一队侍从举着托盘上楼来，为在座的众人端茶送水，奉上糕点瓜果。
有人挑起话题热场，互相寒暄，只不过吉星公一言不发，只在有人问他“怎么看”的时候，才会说个一两句，配合着他看不清喜怒的面庞，气氛始终不温不火。
墨角看时间差不许多，轻咳一声，放下手上的茶盏，试探着问道：“吉星公，您这次莅临本部……要待多久？”
吉星公道：“如前所说，我尚有事，坐不久就走。”
墨角心中微松，又看了眼左手边静静饮茶的野灵，问道：“可有膻根部能为您效劳的？”
他已经从弗单口中得知，吉星公此次下来，是专门为了野灵来的，但具体不知何事，只从吉星公的反应来看，应该是向好的。
墨角心忖：莫非是胜阳君从哪里知道了野灵尊者，有收他入座下的打算？
他越想越是可能，野灵的实力太强了，完全横扫罗山下层各大部族，年岁又不大，将来修为更进一层，成就绝不会小。
至于吴用原本是来朝拜圣地的这个问题，已经被他忽略——胜阳君既然派了吉星公亲自前来，肯定有把握说服野灵，那不是他该考虑的问题。
墨角嘴里泛上一丝苦涩，野灵如果真被带走了，他的大计该怎么办……
没有强硬的实力做后盾，幽河下游的这些部族如何可能服他？甚至可能野灵前脚走了，后脚各大部族就联合爆发反抗，膻根部绝对抵挡不住。
要真是如此，膻根部距离灭亡不远矣。
红蹼幸灾乐祸的讥讽道：“哼！这家伙可不是火之尊上座下的执役，你们都被骗了！”
什么！？
墨角悚然一惊，猛地扭头看向吴用。
吴用不动声色，只是端茶的手稍稍一顿，旋即就恢复若常。
吉星公面色一沉，反手一抬，整好一巴掌甩到了红蹼的脸上。
红蹼猝不及防，往后翻倒，直接撞断围栏掉了下去，哐啷咚从楼梯上滚落到了一楼，在地上呻吟不止。
哗啦……
有两个膻根部长老被吓得把手一抖，茶杯都掉在地上摔碎。
一层值守的赤角们纷纷群情激奋，以为是墨角遇到了危险，蹬蹬蹬就要上楼来。
弗单连忙起身，站到楼梯边，对底下的赤角们挥手喝道：“都退回去！没甚紧要！都退回去！”
踩上楼梯的赤角们你看看我，我看看你，再一齐看向倒地不起的红蹼，面面相觑，依言原路退回。
墨角终于在吉星公的脸上看到了表情——尽管一颗五芒星的眼睛的表情实在无法描述，但其给人的压迫感却无法忽视，不少丁点。
他尽力控制眼角余光不往吴用地方扫，小心翼翼问道：“吉星公，他说的是……真的？”
吉星公不予理会，只淡淡道：“起来，你可知道我为何要带你走？”
众人噤若寒蝉，都知道他这是在问红蹼。
红蹼勉力起身，扶着墙壁爬上楼，虚弱道：“吉星公可是觉得我哪里可堪一用？”
“嗯，还算有自知之明，”吉星公面无表情，“你天赋卓越，在彭露部可谓鹤立鸡群，我带你回上层，有培养你的打算，可你若不知好歹，该说话的时候沉默，不该说话的时候多嘴……”
话说到这里就停住了，红蹼低着头，擦去肿胀的嘴角上流下的鲜血，应声道：“红蹼省得了。”
吉星公拿起一直不曾动用的热茶，轻吹口气，看着汤水上漂浮的茶叶，淡淡说道：“原本此事我是不想说的，眼下红蹼既然公之于众……那大家记得保密，在我这里，野灵就是火尊执役，如果谁走漏了风声……你等明白后果？”
墨角一惊，扫了眼吴用，低头第一个表态：“是！”
其余在座之人也都纷纷应声。
吉星公颔首道：“弗单肯定已经与你说过了，我此次下来是为了野灵而来，不过另也有事找你。”
果然！
墨角心头泛苦，不知该说什么好，强打起精神问道：“敢问吉星公何事？”
吉星公猛地放下杯子，脸色一沉，厉声喝道：“你简直是胡闹！”
哐当！
墨角被这一声吓了个不知所以然，跪倒在地，连连磕头求饶：“吉星公！吉星公！我做错了什么？”
其余膻根部的部众也全都跪下，场内只有吴用还坐着。
吉星公哼声：“你真是给胜阳君添麻烦！”
墨角肩头一抖，浑然不知究竟，脸色吓得煞白，努力回想自己所作所为，却也没有想出个头绪来。
“看你样子还不自知？”吉星公的声音高高在上，墨角鼓起勇气，颤着声音问道：“请吉星公明示。”
“哼！拱任已经交代的一清二楚，胜阳君知道你膻根部为何本月上供的额度远超寻常了。”
“拱任？”
吉星公冷着脸道：“你膻根部往后都打算提额上缴供奉，胜阳君自然是高兴，野灵击败了咎佑，阴差阳错还能够为胜阳君解决一个问题，这都是好事，可没想到啊……”
“你这个做族长的居然昏了头，要不是我下来一趟，都不知道你快要借了野灵统合了这附近的所有部族！真是愚蠢！”
墨角以头抢地，叫起冤屈来：“吉星公，这……这……这我何罪之有？”
他忽然想到对方冒充彭露部向露的事情，心头一动，喊道：“我知道了！可是彭露部与吉星公有什么干系？无妨，彭璐四部尽可脱离出去，我膻根部再不冒犯！”
哪知道吉星公听罢，脸色变得愈加阴沉，森然道：“红蹼年轻，说话没点数也就算了，怎么，你活了不知多少年岁，也不知道该如何说话？上层何时插手过你们下层部族的斗争，照你这么说，我岂非是有偏颇之心！”
墨角满脑门冒汗，一边连扇自己嘴巴子，一边高呼自己该死，心里却已经晕头转向，浑不知究竟。
吉星公举杯抿了一口茶，动作轻柔又缓慢，直到墨角扇得自己牙都掉了好几颗，这才淡淡说道：“起来吧。”
墨角又再狠狠扇了自己几个巴掌，再才起身，可却不敢坐了，垂首站在一旁，咽了嘴巴里的血污与碎牙，大气不敢出。
他不坐，弗单这些部众更连起身也不敢，一个个全都跪在原地，动也不敢动。
吉星公不管他们，语气平淡道：“胜阳君从不来管你们部族间的矛盾，那是你们自己的事情，你们自己盘算。”
“可你膻根部这次行事太过了，居然想统合幽河附近这一段的全部部族，怎么？你想当第二个胜阳君？”
哐当！
才站起来的墨角又一次跪倒，这一次比刚才更甚，额头一下一下磕在地板上，砸出一个个血印子。
“我……我……我怎敢！吉星公！我膻根部绝无此意！绝无此意啊！”
弗单等一众赤角也磕头不起，连声讨饶。
吉星公这才挥手道：“都起来，都坐，这样子成何体统，起来，都起来。”
他轻轻抬手，一股轻柔的劲力将所有人托起身，等都做好了，才叹道：“我如何不知道你膻根部没有这个意思呢？只是你这么做就犯了忌讳，我不会这么想，你不会这么想，胜阳君会如何想呢？”
墨角擦掉额头与嘴角的鲜血，沙哑着喉咙，满嘴苦涩的说道：“可现在如何是好？这事情都已经做了，这附近的部族……也都得罪了……”
……