这日，派往南疆的使臣遇害的消息传回京都。
那时，白送正在御医院中，向御医商仲景询问上官清纯的病症。
商仲景道：“上官二小姐的病多年来由老臣医治，二小姐先天五脏虚弱，若不是上官老爷财大气粗，用了不少名贵药材给二小姐调养身体，只怕也撑不了这么多年。”
“没有法子医治好吗？”白送关切地问道。
“有，只是差了一副药引，此药名为红顶参宝，只是这种药如今在中原地区很难找到了，此药乃千年地气化成，亦能化形，有起死回生，重塑体魄之效。上官老爷苦寻多年，都没有找到。若有，只怕也被各地宗门暗藏，外人难晓。”
“中原没有，别的地方呢？”
“或南疆百妖之地尚有一线希望。”商仲景沉思道。
南疆，番外夷邦。除百妖横行外，传闻又多遍布毒蛇、巫蛊、瘴气、瘟疫。与炎国有天然的边境山脉阻隔，从水路，需过南海北部湾才可到达。
白送决定前往南疆。
商仲景又告诫他，此参宝喜笑又易怒，不可惹它生气，否则它自已就能把自已气死了，此物采下时需用红绳绑缚便能定住身形，亦不能离地时间过久，每逢冰轮之日，需放入土中吸食地气云云。
白送从御医院走出来，决定于城郊江岸筑赏金台，招揽能人异士，同去南疆。
这日，白送一人一马出兵部，过繁华街道时，望见人群中上官家的那个婢女，喊住她道：“疏影，回去告诉你家二小姐，我这两日便起程前往南疆为她寻药，让她安心等我回来！”
婢女疏影点头。
白送策马向城外行去……
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话说，这白送挂出第一道招贤榜时，消息流传，也传到这上仙派中。
这日上仙派弟子赵阳来到侧崖，寻孟小痴，将招贤榜之事与之一说。
赵阳道：“当年我出来学武，本就想着将来要出人头地，混出个名堂的，如今这炎国贴出了招贤榜，我想去捞个将军当当！小痴，你随我一起去，怎样？”
“我不知道，我还没想过下山。”
“来这山上三年了，你还只是个记名弟子，这山上有啥好待的，不如和我同去吧！”
“我没想好……”
“过些日子，便是我家老头寿辰，我也该回家看看了，回了家住些日子，便起程去炎国京都。什么时候你想通了，来找我！”
“好！”
孟小痴送别了赵阳，回山途中，不免也想起家来，想起家乡的那个女孩。
思忖着，反正也是个记名弟子，来去都从无人过问，不如也回家一趟，见见亲人，还有她……
只是这三年来，啥也没学到……
哀叹一声，也不管了，只一心朝着家的方向飞奔而去……
家是离得近了。
三年前，落拓流浪，此番用脚步丈量回程，没成想，走得这样远。
街道还是那个街道。
熙熙攘攘的人群，透香沁鼻的花市，内河上五色的游船，大声叫卖的种类繁多的鲜果铺子……
然后……
立于如织的人群中，他却意外看到了她——那个魂牵梦绕的身影，那个日思夜念的名字：苏曼。
风筝铺前，她怀中抱着孩子，同身旁的男子笑着说话。
而那男子，孟小痴也认识，名叫周康。
曾经是苏曼最讨厌的人，是个贵公子。
孟小痴黯然回过身，走向长街的另一头。
走了许久，忍不住地想回头。
惘然、凄然、怆然。
俱无法形容这种心情，那感觉……
世事也许大体如是。
如同这条街上的纸铺画坊——
昨日还是一张纸，今日变成了一副画，买纸的人走了，买画的人来了。
世事不等人，毕竟三年了。
哪个姑娘会为一个男子等上三年？
没有。
……
洙州的春天是来的最早的。
这会儿，孟小痴走在暖风如沐的街头，却感觉到心寒凛冽。
那种铰心的滋味无法形容。
好似突然丢失了什么，回身去捡时，已经被别人捡走了。
可就算被别人捡走了，他可以去争去抢去夺，大不了去哭去闹去求去跪！了不起你死我活，性命相搏！
可这回，丢的是个人，是个女人，是他的心上人、梦中人、意中人。
他做好了去争去抢去夺，你死我活，性命相搏的准备。
可没等他去争去抢去夺，你死我活，性命相搏，却看见她开开心心，心甘情愿的跟着那人走了。
而他，孟小痴又能说什么呢？又能做些什么呢？
他只能在原地望着她走，哪怕望一生，从此画地为牢。
没有希望，没有一言相告，但还是愿意这样望着，望下去，一生无果。
她若是走远了，那就在心里望着，心里同样也是一生！
“老板，什么酒最孤独？”
孟小痴走进酒庄，问道。
那掌柜搭眼看了他，颇有些散漫地道：
“杜康有慷慨解忧，悲情放达；
杏花村有离愁别绪，也有惦念；
烧刀子最烈，如烧心剜心，但要说孤独嘛，还差点意思。
只有这女儿红，有思慕憧憬，更有奢望。
但若是这念想今生已然落空，那这就是最孤独的酒！
入口如春风揉肠，片刻已是肝肠寸断。”
“好！就要女儿红，来一坛！”
孟小痴的心思向来澄澈。
若爱：爱人如梦如痴。
若伤：伤的纯粹无解。
孟小痴大口喝酒，大步向前走。
只是仿佛越喝越难受，体内气息紊乱，就借酒去压一压。
醉眼阑珊之下，没注意数步之下，身旁经过的人影飞速后退……
等再次抬起头，已是来到了八百里泷泽湖边。
近岸湖水潋滟，远处烟波浩渺。
渡口边有处九层高的观景楼。
孟小痴飞身而上，抱着酒坐在檐上。
一饮，再饮。
喃喃自语：
怆然独上九重楼
目断天涯一片舟
临风半醒半醉爱恨难参透
只是红尘如流寂寞人依旧
直到越饮越多，越饮越急。
直到大醉，身子一斜，歪倒下来，滚过房檐，跌下九重楼。
重重坠在地上，吐出一口鲜血。
再爬起身，歪歪斜斜，漫无目的地走着。
…………
写稿于除夕夜
注：引用词于晓明/孟庆宇
有改动