周不疑随着宋忠的通使车队回到襄阳，随后便领着四位护卫赶往舅父刘先府邸。
如今襄阳上层士人皆都降曹，各个都在家忙着聚集家眷，收拾细软，待曹操大军进入襄阳之日，便是携家眷入质许都之时。
舅舅刘先也不例外，也在正在聚集家人。只是与其他州中高官不同的是，自己的宗族不在襄阳附近的中卢与宜城，而是远在零陵。零陵刘氏是长沙刘氏的分支，孝景之玄孙，长沙定王刘发之后。
故刘先只有家室之忧，而无宗族之累。这也是周不疑坚信自己能够劝动刘先的原因。
然而更重要的原因是……
“什么？为舅正欲降曹，汝却在邺城惹出滔天大祸！汝杀夏侯楙命，亦是断我命也！”
舅父刘先见外甥周不疑从天而降，竟带来如此惊喜之事，可谓惊出望外，魂不附体！
刘先本以律令见长，而兼习经传，再加上家族地位，故可以稳扎稳打做到今日高位。
故此，从周不疑小时候，刘先便也用同样的路数来教育周不疑，可偏偏周不疑在律令与经传之外，更爱美辞华藻，倾慕浮华交会，这让刘先相当头疼。
直到那次出使邺城，刘先终于找到了自己这个外甥的“正确打开方式”。
既然周不疑倾慕词章之事，不如投曹操所好，就将他充为邺下文人的一员。于是刘先与曹操两方心照不宣，表面上的文采风流掩盖了暗地里的政治交媾。
那时的周不疑虽然只有十三岁，但心里已经十分清楚，自己不过是门阀政治黑箱下的牺牲物罢了，自己的“名义岳父”曹操与“塑料舅舅”刘先，两方各有索取，曹操想尽快染指荆州，刘先想提前预留后路，两方一拍即合。
此事根本就摆不到谈判桌上，只能瞒着刘表秘密进行，这种暗地里的政治交媾，少小的周不疑已经见识过一回了，自己的舅舅如此做，很可能也是受到了此人的影响——
那就是当时的州治中韩嵩，被称为荆楚之望，妥妥的荆州一流士族，在“质子”这件事上，起到了很好的模范带头作用。
只不过韩嵩玩得有点太过火，给玩泄了，此事才被荆州同僚知晓，引得一众同僚个个惊骇，却在之后纷纷效仿……
建安五年（200），曹袁相拒于官渡，都在拉拢刘表。而刘表自保江汉，畏首畏尾，不敢贸然助拳任何一方，于是令韩嵩出使许都，暗中观衅。
结果韩嵩为了给自己家门留条后路，竟然将自己的嫡次子质留在了许都，自己还被曹操升了官，改任零陵太守，韩嵩回来后，果然不辱朝廷使命，马上规劝刘表“遣子为质，归顺朝廷”。
刘表大怒，没想到自己的左膀右臂竟然这么容易就被策反了？
顿时感觉到势头不对，暗中察知了韩嵩许都质子之事，回头就要杀韩嵩，最后由于蔡氏求情，韩嵩被刘表终生囚禁，相当于判了无期。
这刘表空为荆州之主，竟然连一个明摆着吃里爬外、耳提面命劝他投降的韩嵩都杀不了，可见韩、蒯、韩、邓这些上流士族早已架空了刘表。
直到八年后刘表去世，韩嵩才被臭气相投的蔡瑁放了出来，至于蔡瑁是何目的，那便无需赘言。
韩嵩解禁后，却还始终牢记“朝廷使命”，联合襄阳上流世族，再劝幼主刘琮“归顺朝廷”，于是有了傅巽、邓義等人那句著名的劝降语：
“琮不如备、备不如操，故备胜则反，备败则荆楚难存”！
就如这些投降派的分析，今刘表已死，而刘备与曹操水火不容，有抗曹之志。如果刘琮继续主战，任用刘备抗曹，那么无论胜败，战后刘备均会出走独立，甚至可能反客为主，再次架空刘琮，专擅荆州。
这就是说，不论今日你刘琮是投降还是抵抗，这荆州未来绝对不会是你的！
如果以后被刘备再架空权利，曹操与刘备本就水火不容，曹操定然还会要攻打荆州，那为何不一步到位，直接降了曹操，毕竟曹操实力强于刘备，又代表着朝廷。
面对周边上层世族的一番番劝降攻势，刘琮手中本来就没有丝毫的权力，毫无选择余地，任人摆布，同意降曹。
先有韩嵩献子，后有刘先献甥，最后还有蔡瑁献城，更兼蒯越、傅巽、邓義这些豪族耆老不停地献策，鼓噪归降朝廷，刘表父子周围一众豺狼豪强环视，刘镇南是真难！
最终这些降曹的“元勋首功”，十五位豪贵耆老，献国邀宠，遣北为质，各自封侯，保全了家门之私，沐猴而冠！
然而镇南将军刘表，这个荆州之主竟然能够顺利做到善终，不得不佩服，刘表也耍的一手好太极，不愧为“八及”名士。
只可惜这荆楚大地，方城为城，汉水为池，当年兴楚八百年，又是光武帝乡之所在，国殷民富，带甲十万，竟然不敢与曹操一战，不战而降，真是让人唏嘘……
这便是如今荆州的政治生态，周不疑洞若观火。
荆州牧受制于蔡蒯等上流士族，垂拱而已。
上等士族，蔡蒯韩邓之流，本就与曹操有私交，各个暗中与曹操通使相款，可谓是里应外合，鼓动上流士族铁心降曹。
次等士族，马、向、习、廖，要么是从一流士族没落为次等，要么是青年才俊开始冒头，但也只能仕宦郡县，未能居于州中高位，没有决策权，只能观风而动。
众多的寒门单户与流寓士人，便就如那诸葛亮与徐庶的行迹一般，不论襄阳高层是战是和，他们都难以从中牟利，因此毫不在意，纷纷寻求强者庇荫才是长久之道。
而正是因为刘表之死，加剧了荆州士人阶层的离心程度，上层士族拥曹，遣北为质。次等士族拥刘，离乡入蜀。孙权再袭荆州，士人再次流离江东。
自己的家乡荆州，就是因为这群上层世族的集体出降，没有了真正的主心骨，不久之后将会一分为三，战乱不断，乡人流离，被政客们不断割来送去，四分五裂，以至于同乡人分仕别国，最终竟反目成仇，自相残杀，同室操戈，成为三方驱使下的战场灰烬。
魏蜀吴三分天下，曹孙刘三分荆州，荆州的事，荆州人说了不算。
荆州，为何不能是荆州人的荆州？
周不疑心里一直有一把暗火，虽然还难以形成熊熊火焰，但却静静燃烧着。
也通过这一系列的政治闹剧，也更能让周不疑看清楚，这襄阳城中的士人并非铁板一块，还有众多人心可用。
这便是自己这个别驾舅舅的作用！
“你这鲁莽儿！那刘备其实你能招惹的！一旦让蔡瑁蒯越知道你外结刘备，如此关头，舅舅也难保住你！为何如此糊涂！”
刘先一番训斥之后，竟发现这小儿不仅在拿自己整个家族来豪赌，更想把整个荆州翻个底朝天！这简直是把自己这个舅舅逼上绝路！
周不疑听到舅舅所说，心想这话里面似有大义灭亲的意思，难道舅舅为了自己活命要去举报我？
自己的这个舅舅，不好好敲打一番是不会迈出关键一步的，于是一脸诚恳的对着刘先说道，
“非也！舅舅，糊涂的是你！舅舅认为是孩儿勾结刘备，而蔡蒯之流只会认为是舅舅在与刘备里应外合！舅舅莫忘了，您与刘备同为汉室宗亲，如此紧要关头，各个宗族只顾家门之私，唯恐沾有嫌疑，便得不到朝廷宽宥。舅舅即使是亲自上门解释，又如何解释得清！”
“更兼孩儿已在邺城犯下大错，斩杀了夏侯楙，曹操那厢岂还能容下我等！舅舅如若还执迷不悟，仍要一味求降，必赤吾族矣！”
“噫！小儿断我命矣！”
刘先无可奈何，只能徒徒顿地叹息！
周不疑知道自己已把舅舅刘先的投降之路斩断，如今要趁热打铁，坚定舅舅主战之心。
“舅舅！如今投降唯有一死，而主战却有一线生机！缩头被砍，伸头亦被砍，为何不昂起头来豁出性命，为自己为家人拼出一条生路！如此下可保家，上可护国，此乃是大丈夫所为！”
“小儿蛮愚！此事谈何容易！敌众我寡，动辄见杀，若再无其他援助，只靠城外刘备区区万余兵马，简直就是以卵击石！”
刘先既能身居高位，权衡利弊，自然拎得清，于是言语中已经开始转变。
周不疑赶紧抓住话头，趁机将自己的谋划慢慢透露出来。
“舅舅亦认为若这襄阳城内能有我方一只人马，里应外合，如此便可起兵一试了？”
“亦难矣！汝久不在襄阳，可知如今这襄阳内外有多少兵马？”
这可是重要的信息，周不疑赶忙请舅舅说下去。
“大战在即，单单这襄阳城内外，就从邓县、樊城撤下来合计三万人马！每郡又抽调来千余人马，又合一万。南面中卢、宜城这些世族乡里，约驻有兵马一万，邻郡章陵亦有一万兵马，这便是将近六七万人马！凭刘备区区万余人马，如何拿得下！”
这和周不疑预计的差不多，刘表当年皆称带甲十万，此言非虚，但难免强干弱枝，军队构架也只是自己的心腹襄阳精锐，加上八郡太守的郡兵而已。
如今襄阳城内外的三万守军，多数都是从汉江以北的邓县、樊城等地撤回襄阳城周围的，这部分是荆州军的精锐，如今归蔡瑁、蒯越分掌。
刘表之甥张允，亦握有部分重兵，却被蔡瑁调出襄阳，驻守重镇江陵，以舟师为主。江陵较远，因此不必担心其能够迅速支援襄阳。
临时抽调的八郡郡兵，每郡千余，合起来也有一万。这些各郡的子弟兵，驻在襄阳城东，皆有各郡校尉统领，只听从自家校尉驱遣。荆南四郡地处边鄙，曾随张羡结郡叛乱，态度暧昧，可收人心。
沔北的章陵、蔡阳，沔南的中卢、宜城，这些富裕的县乡，乃是城中上流士族的族望所在，虽有万人守护，只会画地据守，维护家门，不会为襄阳之援。
邻郡帝乡章陵，与襄阳最近，郡兵过万。太守黄射，乃是已殁江夏太守、大将黄祖之子。
如此重磅人物，又提领重兵，在荆州降曹后，未见像其他主降派一般获得封赏，彻底从史书中失去记载，可推测黄射本人很可能没有同上流士族一同降曹，又被曹操强迫下野。
若如此，便也无需担心他会做襄阳援兵。
其余诸郡，离襄阳较远，只怕未来得及调援兵而来，襄阳便已易主！
周不疑一番分析下来，何者为敌，何者为己，何者为援，心中更加明朗，也更加明确了行动方向，于是又开始给舅舅打鸡血。
“舅舅谬矣！若打仗只论人马优劣，那高祖岂能围项羽与垓下？光武岂能胜王莽与昆阳？曹操岂能胜袁绍于官渡？善茵人心、运筹良策、见机而动、临阵决疑，此乃是善战之道！”
刘先听完大惊，这小儿四年不见，不看诗辞歌赋改看武策兵法了？
常听人言，那曹孟德“昼则不释卷，夜则讲武策”，这小儿莫非夜夜去曹操窗下偷听技艺？
只见周不疑还在滔滔不绝、侃侃而谈。
“舅父擅习律令，在这城内门徒颇广，多有仕宦，这些次等士人，常常闻风而动，见利则起，舅父可以自身名望笼络之。无须逼其必言主战，只需预先善劝族人在营为将者，按兵不动，在刘备军入城时不助蔡瑁即可。随后公子刘琦入城，则大势已定！”
“更甚者，如今这襄阳城内驻军亦非固若金汤，我等亦可见缝插针，笼络一番！”
嗯？刘先自忖，自己虽贵为别驾，但军伍营垒基本由蔡蒯之流把持着，自己平时虽有情谊交通，但丝毫没有染指过军营之事。
这么硬的墙角我甥儿都能挖通？
只见周不疑一副胸有成竹的模样，历数家珍一般娓娓道来，把刘先都惊诧了！
“城内八郡驻兵，每郡千余，合有万人。南四郡边鄙，不及襄阳、章陵、江夏重镇，不论主降主战，亦难有晋升之功，而平添被曹操撤职换将之风险，窥其心迹，或可招诱！更兼零陵军士子弟乃是我等同乡，我可以舅舅别驾名义，前往说之！虽不期望能够说合八郡驻兵，旦求多多益善！”
“大将文聘，夙有保国安民之志，深得军心。闻幼主即将降曹，便托故闭门不出，如此忠义之士，可以深相结纳！”
“将军府偏将王威，我荆楚人杰，夙有忠义之名，颇有勇力，必不忍将家国让于贼人之手，可阴结之为奇兵。”
刘先看着周不疑一副青眉凤目，飘若惊鸿、璨若流星，言语慷慨激昂，这内心里是既惶恐又惊喜！
我本以为，这狂悖小儿是拉我这个老舅父上他的贼船而已，谁能想，如今这船已深陷一片汪洋之中了！