“将军，军情已经打听清楚，新野之外张韩营地此时已再筑高垒箭塔，即便驰援过去，也再难夺下，不如退守。”
“将军若是一定要夺回新野，则只能劳师动众，大军征伐，前部黄忠送来消息，力阻进军……”
来报的文士将商议之事说出后，刘表整个人再次出现了迷茫挣扎之色，现在局势如此，便足以说明唯有将兵马再送去和张韩交战，乃至是兴生死大战，方才能制住新野之攻势。
但刘表不敢下此决定，因为境内四族一定不愿意，他们都是投机之人，需要看到利益，即便是尊奉刘表为州牧，但是涉及了家族利益的事，定然会思索很久。
大军与张韩交战，一旦陷入僵局，其实对他来说也同样是极大的内耗。
可就此忍下，也等同于将南阳拱手相让，如此只会让曹氏更加嚣张，日后南阳一旦被张韩治理得坚固起来，曹氏的南部也就更加稳固。
“不可！”刘表想到此当即起身，来回大步在前踟蹰而行，不久之后立刻对来人道：“立刻让蔡瑁、蔡和、蒯越到此，必须要再增兵新野，不能让张韩如此轻易的夺得南阳！”
来人得令而去，当天夜里聚集了数族之中在荆州为官之人，发下政令召集军马、军资，聚集人手，调动三万大军再去击退张韩兵马。
当夜还未曾有停留，大军当即从荆州驻地出发，立刻向新野进发。
这些兵马，加上原本驻守在附近的剩余一万人，已两倍于张韩的军队，他们刚刚经历了大战，疲惫不已，定然是要后退些许。
而且，为了整肃军纪，上下一心，刘表去了一封书信，让黄忠不可再言退军讲和之事，将兵权、指挥之权全数交托给派去的将军。
朝阳，位于新野南部六十余里的黄忠驻军地。
黄忠在接到了襄阳送来的书信之后，整个人陷入了沉默之中。
副将在旁低声而言道：“在下还听闻，刘磐将军回到襄阳之后，就已被秘密罢黜，如今已经被赶回老家去了，今夜或许就应当出了荆州境地。”
黄忠抬头来愣了愣，心中更是不安。
有一种说不出的烦躁，却也不知是冲着谁人，总之心乱如麻。
“那，那他可有话要再带回来？”黄忠关切的问道。
副将道：“来不及了，主公为了稳固军心，已将他快速处置，为的是不被人诟病，上下一心，而且，此次来的将军乃是马氏之人，荆州马氏虽说出名门，但近几年并未有名将领兵，恐怕也不善此战……”
“年轻之人，”黄忠沉吟了片刻，“年轻人未必能有才学，却也未必缺少学识，但若是一领兵就与张韩这样的沙场老手交战，只怕是也难……”
“没办法，黄将军，襄阳已经再也派不出统帅了，唯有启用新人。”
那副将也是满脸无奈之色，他是派人去打听了一个通透，大致前后事都有所了解，知道此刻的荆州是如何的危急，主战场至少有三处。
新野这里，还只是一处较小的战场，只是因为张韩的战绩太过显赫，吓得附近城池里的守军都有忌惮，故而只能派兵增援，所以牵动了太多军资人力。
而庐江战场的曹氏、孙氏兵马，才是真正的主战场，牵动了至少十万荆州大军，而且两家还在源源不断的派驻兵马压境，只能说从全局来看，曹氏的这一手实在是漂亮。
直接让开了庐江、九江的所有水上防线，让孙氏可以长驱直入，登陆江夏突袭黄祖部，而后孙策又投桃报李，大开庐江之门放曹军进来，曹昂丝毫没有犹豫，率五万徐州聚集的兵马，立刻进入战场。
这两家，各自都至少有两万余人的精锐部曲，全是身经百战的老兵，和新征的乡勇完全不能比，作战素养何等强悍，荆州若是不去精锐，只是光以人数去堆，只怕都是在送死。
短短一个月，整个荆州原本的平静已被完全打破。
而这一切，都要从五百匹马说起。
黄忠这段时日听闻了张韩此前的事，不由得更加心寒。
心寒不是因为张韩等人不遵规矩，贸然而攻，且即便是师出不义也要打，他心寒的是刘表竟为了此前千余西凉战马的事情，去坑张韩的好意。
张韩从徐州送五百匹战马的生意，其实是为了交好荆州，谁人都看得出来他有讨饶之意，让刘表安心，切莫再记挂此前的过节，只当做吃了点亏。
谁承想，刘表竟也因为面子，直接吃下了这些马匹，给张韩送过来的脸狠狠地一巴掌。
而今的战事，要说不是因为这个，多少有些令人不信。
“唉，”黄忠叹了口气，没有再说话。
身旁的副将道：“老将军，马将军让在下来传话，今夜请你撤出朝阳，将城池让与驰援大军，你率部为先锋，再去新野打探张韩之营地，先取淯水南部，占据河岸取水之要道，再寻路去看是否可绕过新野，取穰城。”
“穰城？”
黄忠当即愣住，站起身来不可思议的道：“穰城乃是张绣驻防，此人早年在南阳宛城为根据，对此地地形无比熟悉，只怕也很难……”
“我只能，沿西北沔水而上，走筑阳、阴县，希望那里的驻军不多，可分散张韩和张绣的部分兵力，为他的主力军开路。”
黄忠很快想到了一条道路，但此举无异于分兵而走，两方人马不可相见，那自己对张韩这段时日的了解和军情，也或许不能完全传达。
分兵，或许并不是一个好主意。
“将军，这是军令，或许我们不能拒绝……”
副将满脸为难，同样是在军中多年，如何不明白现在已算是被当做了先锋弃军，只是为了士气军心，方才没有明说，如此做法主要是为了能让主力军让出一条路来。
“将军，我们，我们应该是被主公责罚了吧……”
“不知道！”黄忠冷冽的说道：“军令如山，不可违抗，更加不能妄测，既然上有命令，我们只需执行便是，这先锋我并非做不得。”
硬着头皮，也得做！
黄忠此刻，虽说心中难受，但为今之计只能依靠功绩，在回去之后再劝说主公，让刘磐再回来。
否则邢道荣此事在前，接连兵败在后，的确很难得到主公的恩准，甚至自己也难保。
但黄忠总觉得心中不适，不该是这么个结局。
制衡，制衡……为了所谓的制衡竟然可以颠倒黑白，不顾精锐之生死，不顾战事之大局，做出如此决定。
黄忠心中略有失望，除却今日之事，往日的一些回忆袭上心头，让他心中更是复杂。
往年其实早有扬名立功之机会，若非是独子病重，何至于此。
荆州之中各人物，均未曾帮忙说过，只知以一知半解的消息来评价，认为我擅离职守，不尊军令，甚至是屡次责罚谩骂，导致了自己名声受损。
而今这一战，无论胜负，自己均是有过，而功绩不过是用来救刘将军而已。
可是，错又不是我犯下的！
黄忠猛然锤打在了大腿上，心中悲愤难言。
但是却也不能违抗军令，他只能照做，否则更是难以交代。
新野。
刚刚得到大胜的张韩已将一封书信快速送往了许都。
其中写满了对曹操的感激之情，甚至在末尾还写了几句诗词。
算算日子，近日应当也会到了，而书信之中除却谈及大胜之外，张韩还打算向曹操请援，或者尽可能拖延与北方的战事，等他真正在南阳站稳脚跟，困住荆州兵马，才是开战之时。
“黄忠那边来消息了。”
张韩正躺在软塌上休息，忽而耳边出现了贾诩的声音，他猛地坐起身来，面色欢喜，问询道：“说来听听。”
“好似让他撤离朝阳城，应当是有新援军到来，与我们对峙，”贾诩站在他身前，眉飞色舞的说着，而后一只手伸出在张韩眼前点了点，道：“在下听闻，刘磐也已经被调离了回去。”
“此军看似依旧驻守稳固，其实主帅已被掌控，此时他军中已离心离德了，其军中不稳，将士不能上下同欲，将领之间彼此防备，进退不一，此乃是败军之相。”
“在下认为，君侯此刻可召文武商议，命探哨前来汇集各方消息，当力求再得一胜，一旦胜利，哪怕只是惨胜，阻隔了这一支援军前进南阳的步伐，定可让他们阵脚大乱，军心不在，从而不攻自破也！”
“如果，我想要生擒黄忠呢？”张韩起身来，真挚的看着贾诩道。
“如此，便要好生谋划一番了，”贾诩目光凝重，思绪翻飞，在心中苦思计策。
很快，赵云、典韦、高顺等人，均被叫回营帐之内商议。
贾诩则是命黑袍甲骑再出三百人，摸去敌营附近抓人来打探消息。
同时又派遣纪伯骁去战俘营地寻找那些俘虏，询问当时军中状况，看是否能打听到什么。
同样，也致力于招揽他们去原来的营地里招降内线，若是可成功策反一两人，千金重赏。
只为探听到有用的消息。
张韩出手非常大方，加上战俘被俘虏之后，也得到了不曾想象过的优待，所以很快有几十人愿意相助，来立功帮助张韩。
数日之后。
派出去的探哨在查探之中，得到了黄忠行军向沔水逆行的消息。
他们立刻判断出来他乃是冲着穰城去，此路在新野之西，和进军新野是完全不同的两条路。
而朝阳的驻军，则是一位马氏的将军统帅兵马而来，名为马通。
因现在张韩兵马已威胁了襄阳，但是他所拥的精兵不过一万，人数并不算太多，也只是威胁而已。
这些兵马，数倍于张韩军，足以对峙极久，刘表或许并不觉得太过急切。
这些情报到手之后，文武一商议，立刻就明白了当下的状况。
贾诩在夜间深夜时，匆匆到主帐来见到了张韩，颇为兴奋的说道：“君侯，黄忠兵马若是向穰城去，则正面兵马定是要牵制新野，若是穰城告急，我等必定去救。”
“如此，新野营地便会空虚，这朝阳城内的荆州兵就会立刻攻来，”贾诩深思了一日，已敢断定他们的战略，故而立刻来和张韩商议。
“此时就看，君侯所求为何了！”贾诩深吸一口气，目光灼灼的看着他，“在下各有一计，君侯可思量之。”
“你，是要黄忠，还是要大败荆州兵马！？”
张韩嘴角一扬，颇为明媚的笑道：“依然要黄忠。”
“千军易得，一将难求！”
贾诩轻轻点头，道：“如此，就要兵行险招了。”
许都，曹操收到了张韩的来信。
近日无大事，除却每日要处理的公务之外，最多的就是来自荆州的军情。
突发大战至今，粗略算下各部送来的战损军报，大致已经损去了一万余人，不过其中精锐之师不到三千，曹操依然可以稳坐于许都，且心绪极其平稳，丝毫不曾慌乱。
看得书信到最后，曹操更是开怀大笑起来，张韩果然写了一首诗。
“两个黄鹂鸣翠柳，一行白鹭上青天。张韩西临千秋雪，门泊东吴万里船……”
曹操想了想，把“张韩西临”四个字划去，改成了“窗含西岭”，如此更加符合一些，于是将此诗收录到了自己所作的诗歌之中。
又立即命郭嘉和自己一同入朝，前去面见天子，为张韩请一道诏书，甚至是写一道檄文。
春风得意的曹操入了广德门，在大校场上走着，可远眺司马门的笔直宏伟，拾级而上，禁卫无不拜服。
刘协已早早的在大殿等待，见到曹操进来，连忙起身相迎，面含笑意。
曹操刚行礼，刘协立刻笑道：“丞相可是为了荆州战事而来？”
“不错，”曹操愣了片刻，立即点头，但是却没有继续说下去，他在等刘协的下文。
既然陛下已经知道来意，肯定是提早有消息传到了他耳目之中，所以欲要下令。
这种时候，要给他一点薄面。
刘协手腕一抖袖子，伸手拉住了曹操的手，到案牍上来拿出一份奏章，道：“这是荆州别驾蒯越、荆州都督蔡瑁，差人冒死送来的奏章，其中明言与伯常应只是误会，想让朕与丞相为其议和，大汉忠臣之间，不可交战内耗，令贼寇占得便宜。”
“朕，思来想去，今日便想请丞相入宫来商议，没想到爱卿来得如此之快。”
“误会！？”曹操眼神一虚，旋即笑道：“是如何误会？微臣听张韩送来的书信说，乃是荆州不愿让他进驻南阳，故而出兵驱赶，此乃是对陛下大不敬也。”
“他们这书信，是何时送来的？”
“三日之前。”刘协略有不悦的答道。
曹操笑了起来：“这就对了，五日前，伯常大破荆州兵，斩杀将领十四名，其中有一人还是号称零陵上将，一战震慑荆北。”
“呵呵，故此他们才立刻送了奏章来，”曹操眼角一瞥，颇为不悦的道：“若是他们得胜，陛下伱想想会否有这道奏章？”
(本章完)
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