“这回啊，不光咱们府上的三小姐逃出生天了，以后哪个有点家世的名门闺秀再遇见给迟二少提亲的，那不都得掂量掂量吗？”白毫来给竹雨院送这个月分例中的炭火，已经送了将近一个时辰，口干舌燥吐沫横飞。
“我听说，那迟少爷这段时间都没去书院，连府们都不敢出，估计是觉得丢人丢大了，躲在府里避风头。可惜你们平日里出府的机会少，没亲眼看到迟府门口的热闹。”
“我们听你说不也是一样。”秋岚笑着给他又添了一碗茶水。
“那倒是。”白毫十分自满，“小爷我这说书的水平，比起茶馆儿里那些个老先生也是差得八九不离十。”
“哦？那小爷你给我说说，偷奸耍滑乱吹胡吣，按照府里的规矩是要打几板子？”傅承砚的声音从门口传来。白毫像个窜天猴儿似的一跃而起，慌不迭地开口：“少爷明鉴，奴才是来给您送炭火的，不过就是才来了。。。”
“一个多时辰而已。”宋簪接口道。
“你！”白毫气急败坏，“刚听完书就来拆我的台。”
“赶紧滚！”见傅承砚不是真的要罚他，白毫一路拖着原先装炭火的竹筐跑得飞快，秋岚笑着去小厨房拿小丫鬟们用文火煨着的甜汤，宋簪跟着傅承砚进了正房。
见他手里提了个笼子，笼子上还盖着一块黑黢黢地布，便好奇地问道：“少爷手里拿着什么？”
傅承砚把笼子放在桌上，揭开上面的布，露出里面一只肥胖的大松鼠，正瞪着两只滚圆的眼看向他。
“呀，这个小家伙！”宋簪惊喜地喊出声来。之前她课业繁忙，又因为一直住着学校的宿舍和出租屋，虽然也想吸猫逗狗却一直没有那个条件，养过的唯一一种宠物就是松鼠。
后来才知道她养的压根儿也不是松鼠，是体型还要小得多的花栗鼠。眼前这只不知道是什么品种，竟然比她在电视里看到过的正经松鼠还要再大上一圈儿。
“这是咱们当初在马车上路过看到的那只吗？比其他几只都胖好多。”
“是它，”傅承砚点头，“那摊主偏说这一只是他训了好久的，通了人性不怕生，他还要拿来招揽生意，好容易才把他说动。”
“可是花了不少银子？”
傅承砚笑了笑没说话，松鼠在笼子里有些烦躁，不知道是饿了还是渴了，宋簪赶忙去小厨房接了一小碗水，又抓了一把核桃瞧开一颗，从木栅的缝隙里递进去。
松鼠果然是经过了训练，不躲不闪，伸出两只胖乎乎的前爪接过核桃仁抱着就啃起来，圆圆的眼睛滴溜溜地看着她，嘴里吱吱叫着，似乎在说：“一颗不够，一颗不够，你也不看看我这一身肉。”
宋簪被它逗得笑个不停，傅承砚也不由得笑起来：“我还让那摊主细细跟我讲了要如何饲喂，看起来你倒是行家。”
“我之前养过一只松鼠，到处跟人打听这个该不该喂那个该不该喂，生怕它吃出毛病来。只是现在也不知道跑去哪了，还活没活着。”宋簪随口答道，希望她那位爱占小便宜到每次买了新面霜都说“让我浅试一下”然后挖出一个深坑的室友能把她的松鼠也据为己有，好歹别让它渴死渴死。
她说的是自己穿越之前在出租屋里养的松鼠，傅承砚看她脸上一闪而逝的黯然，还以为她说的是宋府，不忍道：“这东西这么灵活，肯定能想到法子逃出来，你别担心。”
宋簪知道他是误会了，但这种事也没办法解释，只能赶紧转移话题，问道：“迟家闹的那些事，都是少爷安排的吗？”她实在是有些好奇，迟沛霖虽然活该倒霉，但这霉运属实是有些密集了。
“前几日不是说了要送他一份大礼，”傅承砚没有否认，接过宋簪绞湿的帕子净了手，继续说道，“本来还预备了人在他散学回府的路上等着，谁知道他竟然一直缩在府里不出来。”
宋簪大为震撼。别人都说傅府的四少爷是文曲星下凡，一心向学心无旁骛，谁能想到四少爷人脉这么广，安排起诈骗犯和老鸨子都是手到擒来。
“你若是觉得不该打他，我把那些人都撤了便是。”看她半晌没说话，傅承砚忍不住问道，话里话外透着一股微妙的试探。
这时候秋岚恰好端着甜汤进来，宋簪一句“千万别撤，等到他出府好好揍一顿”还含在嘴里来不及说，不过倒也不必她再来落井下石，迟沛霖人品这样不堪竟然还敢肖想三小姐，傅承砚的怒火肯定能支撑到他出府的那一天。
“哎呀，怎么一只大老鼠搁在这！”秋岚吓了一跳，手一抖盛着甜汤的盖盏差点跌落在地上。
宋簪被她的反应逗乐了：“秋岚姐姐之前没见过松鼠吗？少爷今天刚买回来的。”
秋岚放下甜汤，抚着胸口给自己顺气：“见倒是见过，只是没见过这么大个儿的。我从小就最怕耗子，少爷也真是的，买这东西回来做什么。”
宋簪忍不住继续逗她：“你老是耗子耗子的叫它，它会生气的，咱们得给它起个好听的名字，就叫。。。甜甜吧，晚些儿时候我就带甜甜去认认它秋岚姐姐的门儿。”
甜甜可能是被甜汤的气味吸引，在笼子里猛地向着秋岚的方向跳了一下，吓得她尖叫一声掉头就跑，险些把门口提着食盒的小丫头撞翻。
宋簪倒没想到她会怕成这样，不由得有些过意不去。下定决心今天大厨房如果给配了看得过去的菜色，自己一口不吃全都送给秋岚赔礼。
她从食盒里取出傅承砚的晚膳一碟碟摆好，想着他吃饭的时候一向不需要人伺候，提着食盒转身要走，忽然外面传来白端的声音：“少爷，九殿下来了。”
傅承砚微微一愣，没想到九皇子会这时候来找自己，赶忙起身迎接，宋簪也只得停下脚步行礼。
“老远就闻见这樱桃肉的香气，府上厨子手艺好是出了名的，快给你家少爷再添副碗筷。”九皇子进屋看见一桌子的饭菜，似乎是饿得狠了，夺过傅承砚还没动过的一碗饭就自顾自吃起来，一边不住口地赞叹道：“酥软肥嫩，这厨子真该好好记上一功。”
“天都要黑了，殿下不回宫跑到我这里做什么。”傅承砚有些无语地看着他大快朵颐。
“恰好有些事要同你商量，这么晚喊你去宫里反而引人注目。”九皇子还没到出宫开府的年纪，至今仍然居住在皇宫东南角的鲲玉宫里。他瞅了一眼旁边矮几上的甜甜，失笑道：“今日散了学你走得飞快，就是为了去买这只耗子？”
傅承砚不置可否，宋簪已经拿来了碗筷重新替他摆上，刚要走又被九皇子叫住了：“宋二小姐不坐下来一起用些？”
石破天惊，宋簪愣愣看着他，不知道该做何表情。没想到他接着笑道：“你家少爷托我照顾你父兄，自然得把实情告知我一二。你不用怕，这世上如今还想要追查出你父亲贪墨案真相的人不多，你眼前便坐了两个。我今日要与清润商量的事情正好也与这案子有关，不如你也留下一道听听。”
短暂的惊诧过后，宋簪很快明白过来。
是了，傅承砚之前已经同她陆续讲过一些事后探查出的与案情相关的疑点，也早就同她说过九皇子一直都参与其中。九皇子是何等的身份地位，对付她这样的罪臣之女就像捏死一只蚂蚁一样简单，而她到现在为止都还全须全尾地隐匿在傅府里。
九皇子不是她应该担心的人，反而是她父亲沉冤得雪的一个机会。
明白过来之后，她向九皇子与傅承砚郑重地行礼：“宋簪谢过九殿下，谢过少爷，我虽然知道父亲的案情蹊跷却心有余而力不足，全靠殿下和少爷辛苦奔波。”
九皇子叹了口气：“如今勋贵们崇尚豪奢之风，每日拐着弯儿伸手向户部要银子的人不知道有多少。宋大人过去在的时候就如同定海神针一般，虽然仅仅坐着第三把交椅，却每每总能把银子划拨到该去的地方。可惜啊，过刚易折。这件事牵连甚广，我虽然已经暗中追查多日却依旧千头万绪，难以抓住其中的关窍。要捉出幕后真凶，恐怕并非短时间内能做到的。”
“总会有拨云见日的一天。”宋簪语气坚定。之前傅承砚谈到宋炽用的是“针砭时弊，慷慨陈词”，如今九皇子又说他曾是户部的定海神针，对于这位从未谋面的便宜父亲，她也逐渐感觉到一点点孺慕的情绪。
“那山匪可交代了什么？”傅承砚开口问九皇子。
“什么都问不出来。”九皇子脸上闪过一丝焦躁，“之前在刑部的大牢里已经很吃了些苦头，如今又不吃不喝仿佛一心求死，只能靠每日强灌进一些参汤续命，用刑是不必想了，还得随时提防他自己了断。”
傅承砚表情也略有些沉重：“这几年只顾着在情报上下功夫，刑讯上确实未曾着重留意过有什么堪用的人才。”
山匪，刑部。宋簪起初听不懂二人在说什么，突然联想到之前傅承砚曾说有一名山匪头子被擒并且押解入境，难不成。。。
“那山匪头子现在在九殿下手里？”她忍不住问道。
九皇子也不打算瞒她，点头说道：“被我设法从天牢中掉包出来，颇费了一番周折。可惜连着审了三天一无所得，之前花费的许多功夫竟然眼看是要徒劳无功了。”
“能否让我去试试？”宋簪毛遂自荐。过去的专业虽然并不是犯罪心理方向，但也曾因为兴趣过许多相关的书籍，而且她一向善于观察微表情与行为侧写，或许此时正好可以派上用场。
“不行，那可是死囚，身上戾气重得很。”傅承砚不等九皇子说话，就抢先开口，他还记得宋簪在茶楼里骤闻噩耗后脸色苍白昏过去的样子。
宋簪早就感觉到四少爷对于身边的人似乎有一种有些过度的保护欲，对三小姐，对六姨娘，乃至于对她。或许他一路从一个无人关注的庶子成长为最被傅大人看重的儿子，已经习惯了被倚仗，用自己的力量把周围人都置于他的庇护之下。
但宋簪毕竟成长于更看重个人努力的时代，即使是穿越到了大裕朝，被尊卑和礼教重重捆绑着，她依旧希望可以有机会为父亲的案子努力，像一个独立的人一样向着目标靠拢。
“你觉得你能审案？”九皇子虽然没有像傅承砚一样一口回绝，语气中也透露着不信，“倒是听三表妹说过一些你的趣事，不过这审问死囚与后宅的阴私大不相同，不是一般人能做得了的。”
宋簪并不急于反驳，决定曲线救国，她莞尔一笑对九皇子说道：“殿下今日可是去御射台练习弓箭了？”
九皇子微微瞪大了眼睛，显然十分惊讶：“你如何得知？”他转过头去看傅承砚：“可是你告诉这丫头的？”
傅承砚无语：“我散了学就去买这耗子，又如何得知你做了什么？”
“九殿下刚进来的时候我便观察过了，你从肘弯向下约一寸处至袖口，衣服上的褶皱都明显多于平时，这正是佩戴射鞴的位置；右手拇指处有轻微的红色压迹还未完全消去，殿下平日里的惯用手是右手，拉弦时多半也是使用右手，可见红痕是因为刚刚射箭时佩戴了扳指；此外，我听少爷说过，京城里练习骑射最佳的地方无非两个，一个是京郊的射圃，一个是位于城中的御射台，殿下到来的时候不过酉时三刻，可见并未出过城。”
“最后，真正出卖殿下的其实是殿下自己的表情。最开始我也并没有十分的把握，但当我问出‘殿下今日是肉去御射台练习弓箭’时，殿下眉毛抬高，双眼圆睁，且持续的时间极短，这正是被人偶然说中真相后作出的本能反应。”
“哈哈哈。”九皇子笑声爽朗，“你这丫头果然有趣，这些古怪的理论都是哪里学来的？我之前倒从来都没听其他人说过类似的。”
宋簪只能扯谎：“父亲之前喜爱搜集古书，部分是从书中看来的，部分是家里一个喜欢钻研奇术的教习师傅教我的。”
“这真是奇了，教习师傅不好好教导你琴棋书画，竟然传授你这些。不过。。。。”，九皇子凝神思考了一会，对傅承砚道：“真不妨可以带她去试试，或许还真能看出什么咱们漏掉的细节。左右咱们现在也没有更好的法子不是？”
宋簪很认得清自己的身份，还记得自己目前依旧是傅府的一个二等丫鬟，祈求地看向傅承砚，生怕他又像刚才一样坚决反对：“少爷，我胆子大得很，肯定不会被吓到的。”
傅承砚不由得冷哼一声：“你都把九殿下说动了，难不成我还拦得住你？”
“少爷要拦自然是拦得住的，”宋簪脸上的笑容十分心虚：“但是我家少爷英明神武，知人善用。宰相肚里能撑船，大人不记小人过，肯定是不会想要拦住我的。”
看到傅承砚嘴角可疑地抽了抽，她不敢再多说一个字，向两人行了礼，默默滚回自己房间去吃饭。