下午五点四十五分，天色还很明亮，一群孩子在大人的带领下来到春申湖冻结的湖冰上溜冰。湖边行道树上垂挂的寒冰尚未化去，在凛冽的寒风中像水晶窸窸窣窣地摇晃着。远处阴云低垂，白色的群山在湖冰反射的光中欲隐欲现……
乃木站在酒店十六楼的窗口上看了一会湖景，忽然挂念起丈夫范四海，顿时心神不宁起来。她回身对一直守候在旁边沙发上的乃当说道：阿当，你觉得他们明天会让我们去见阿海吗？
乃当迷糊地看着自己的姐姐，说道：行程上就是这么安排的，阿姐你不要想太多了。
乃木在他对面坐下，伤神地叹了口气，说道：自从知道他瞒着我去披云山之后我就知道会出事！这些年阿海越来越骄狂了，这次的劫数是注定的！
这次范四海去披云顶的事乃当事先是知道的，不过范四海担心乃木反对，就让他噤口不要告诉她。虽然范四海向来待他如兄弟，不过阿姐和姐夫之间很多方面的观点是不一样的，他经常夹在他们俩中间很难受。
听阿姐又开始絮叨，他只好端起面前的茶杯喝起了茶。
乃木又说了几句，见弟弟像死人一样一句话都不说，就烦躁地说道：阿当，你在听吗？
乃当唔了一声，放回茶杯，说道：阿姐你说得对！
乃木瞪了他一眼：我看你根本就没有听到心里去！阿当，这些年你也跟阿海学坏了！
乃家姐弟几个乃当最敬畏乃木，听她这么说自己，不由得着急起来：阿姐，你消消气！晚上吃饭的时候我多敬那个莫市长几杯，让他亲口答应明天一定让你见到姐夫！
乃木略微好受了一些，瞧了一眼时间，对站在门道边的两个使女说道：时间差不多了，帮我更衣。
说罢，就当着乃当的面脱下棉外套。乃当忙站起来接过她的外套挂到椅背上，然后推开移门走到阳台上等候。
很多年前乃木带着一干弟妹好友漫游中原时乃当也在。那时候乃当还是一个十岁的小孩，对春申湖没什么印象，此时看着湖上的风景觉得除了山低矮了一些之外没发现和高原上有什么不同。不过他还记得当年跟姐姐到春申湖边的饭店跟一些在网络上认识的人胡吃海喝了三天饭。与崇尚勇武的高原人相比，中原人的酒风就像他们的酒量一样都不怎么好。
乃木换好衣服，在屋里唤了一声阿当。乃当便推开移门走进屋去，见刚才脸上挂满忧愁的阿姐穿上华贵的衣服之后忽然变得神采奕奕大方得体，不由得骄傲地说道：阿姐，你还是那么好看！
乃木白了他一眼：油腔滑调！
她对着使女举着的镜子瞧了瞧，对自己的装束还算满意，想了想，她对乃当说道：听莫市长说晚上还有其他人作陪，到时你和他们多喝几杯。
乃当顿时神采飞扬，应道：好的，阿姐！
高原城人都知道乃当的酒量能喝倒一头牛，让他灌倒几个平原人当然不在话下！
这时，门上响起敲门声。一名使女开了门，莫雨农站在门外问道：乃木首领在吗？
乃木深吸一口气让自己彻底恢复了平静，然后爽朗地笑着往门外走去，说道：莫市长，你让人说一声就好了，怎么还亲自来接我们？
莫雨农发现乃木换了一身湖蓝色底缀满大朵紫花绿叶的旗袍，颈下扣着一朵暗红色的花娇艳欲滴，旗袍外披着一件银狐大氅，大氅上缀着一枚银光闪闪的宝石胸针；乌黑的长发在脑后盘成一个发髻，额前的齐刘海衬着她白皙的皮肤显出逼人的青春和贵气，他不由得看傻了，忙将目光别开，带着一丝窘迫答道：乃木首领，你客气了，这是应该的！
乃木敏锐地捕捉到了他的窘迫，也不点破，大大方方地走出门来。
莫雨农迅速调试好心态，伸手往电梯间的方向一指：晚餐安排在顶楼的听湖轩，一起吃饭的有春申战区的司令员唐定春唐司令，还有一位是你的老朋友。
见乃木疑问地看着自己，莫雨农狡黠一笑：先卖个关子，他已经在餐厅里了。我们上去，看你还能不能认出他来！
乃木想不出这人会是谁，索性不猜，客气地说道：莫市长，你有心了。
他们并排往前走去，乃当及两名使女跟在他们身后。
莫雨农边走边继续卖关子：乃木首领，晚上主要是先介绍明天会参与谈判的同事和你认识，这个老朋友到时也会参加谈判。
乃木一愣，不由对莫雨农嘴里这个老朋友生出好奇，不过嘴上什么都没说，只是简单地嗯了一声。
此时莫雨农助手已经调来电梯，站在电梯内按着门等他们进去站好。电梯自动关上门，平稳地往顶楼滑去……
瘟疫爆发前，春申湖边的各类餐厅和酒店有三千多家，那时的春申饭店还是民营性质。世异时移，随着瘟疫的肆虐，这些餐厅和酒店大部分倒闭或停止运营，春申饭店也几经易手，最后被市政府全资收购，是春申湖边唯一一间在运营的特色餐饮+住宿五星级酒店。
酒店整体呈弧形，合围着一幢球形的玻璃建筑——那是酒店大堂和商业中心。主建筑地下为三层车库，地上共九层，有三百余间客房，九楼以上的天台被改造成一个会所性质的私密高档餐厅。
听湖轩就位于餐厅正中朝向春申湖的位置，楼层挑高，有两百余平米大小，被一组绘着春申湖各类典故的屏风分隔为用餐区、洽谈区和服务区，包间左侧开着一扇玻璃移门通往外面朝向春申湖的一个阳台。室内装饰极为低调奢华，整体装修采用灰黑色系，屋顶悬挂着一大两小三盏水晶吊灯，室内桌椅都使用名贵的黑木制作，做工极为考究，其他各处摆满了画工精致闪光的瓶瓶罐罐和看似历史悠久的小物件。角落里摆满了应季花卉和大大小小的绿色植物，郁郁葱葱、浓香四溢，温暖如春。
乃木在莫雨农的陪同下走进听雨轩，见到包间里的装饰顿生如沐春风之感。她对莫雨农说道：想不到这个时候的春申城还有这样的好地方！
莫雨农据实相告：这是政府持有的物业，主要就是用来招待像乃木首领这样的尊贵客人的。
乃木嗯了一声，走进洽谈区，猛然看见坐在两组沙发上喝茶的吕施勉和唐定春。她的目光越过穿着军装的唐定春，定格到吕施勉脸上仔细瞧了起来。
他们走进包间时吕施勉就已经听见了乃木的声音，就坐在那里等着，等乃木走进来瞧着自己，微笑地看着她。
过了好一会儿，乃木才迟疑地问道：你……是老吕？
吕施勉哈哈大笑，长身而起，走过去握住她的手，说道：阿木，我还以为你早就忘记我了呢！
乃木像孩子一样开心地笑了：莫市长这个关子卖得太大了，我一路上思前想后就是想不起来我这个老朋友是谁。不过看到你的一霎那我就想起来了，只是刚开始不大敢确认那就是你！
吕施勉宽厚地说道：我们那么久没见了，你认不出来很正常！
说罢，他牵着乃木的手走向餐桌，说道：阿木，上次酒没喝够，今天我们一醉方休！
他把乃木引到主座让她落座。乃木也不拒绝，走到主座左边的位置，说道：你是老大哥，你坐主座！
吕施勉也不推让，在主座上坐下，说道：我就不和你讲俗套客气了，和你坐得近一点我们可以多说说话。
意外见到吕施勉乃木很高兴。她放下一大半的心，一边脱去银狐大氅递给一位使女，一边在吕施勉身边坐下，直截了当地说道：老吕在我就不和大家客气了！
莫雨农和唐定春对视了一眼，说道：今天本来就不是什么正式的宴席。你们老朋友相见还能这么亲近最好不过。老唐我们就不讲究了，咱们也随意坐，一会和乃木首领多喝几杯！
唐定春微笑着点点头，说道：这样最好！