大家各自落座，莫雨农挨着吕施勉右臂，唐定春挨着莫雨农，乃当则在乃木左侧落座。
吕施勉仔细地端详了一眼乃木的脸庞，说道：阿木，三十年过去了你还是那么年轻漂亮！
乃木羞涩地答道：我也老了，今年都五十三岁了！今天是为了给我家老范撑场面才打扮成这样的！
吕施勉笑道：哈哈，你还是那么直接，本色不改！
他拍拍自己的大肚腩，自嘲道：相比于你的秀色可餐，我才是真的老了！
乃木温和地笑了，不过没有接话。
她瞧了唐定春一眼，问道：这位就是唐司令吧？
吕施勉想起还没介绍唐定春，就说道：对对对，他是春申战区的司令员唐定春。我和老莫全仰赖他支持才能在春申城苟且偷生。一会你还要替我多敬他几杯！
乃木笑了，端起面前的茶杯，对唐定春说道：唐司令，幸会！老吕是我很多年的老朋友老大哥，今天遇到他很高兴，就不和你客套了！
唐定春一介武夫本来就不怎么习惯官场那一套繁冗的规矩，见她这样说也乐得开怀，端起面前的茶杯说道：乃木首领，这样最好！
说罢，他们互相对视着喝了一口茶水。
趁这个当口莫雨农请侍立一边的服务员开始上菜。
吕施勉和乃木寒暄了几句，指着乃当问道：阿木，这位是？
乃木眼波流转瞧了他和乃当一眼，调皮地说道：他也是你的老相识，你想想看他是谁？
吕施勉端详着乃当想了想，说道：我记得你有两个弟弟一个妹妹，他是你大弟弟还是小弟弟？
听他们说了一会话，乃当也想起来吕施勉了。当年的吕施勉是一个很俊朗消瘦的年轻人，没想到现在这么老了。他说道：老吕，我是大的那个乃当。当时我只有十岁，不过我们没有正面打过交道，你应该不知道我是谁，不过我倒是认识你。
三十年前，吕施勉和乃木在众人喝醉后携手漫游春申湖，乃当不放心姐姐，一直悄悄地跟在他们身后，直到吕施勉把姐姐送回酒店离开后才回到酒店里。回去跟姐妹朋友们说起当晚酒桌上的情景，他和性情暴烈的二姐乃旻决定惩罚一下那些胆敢冒犯阿姐的人，就和孩子们回到饭店里冒充亲属把那些人架到春申湖边的树林里绑到树干上脱光裤子喂了一晚上蚊子。
吕施勉想起久远的往事，说道：你姐姐跟我说起过你，还有你二姐和小弟。她说你们太调皮了，她经常被你们气疯——
他转向乃木，问道：有这回事吧，阿木？
乃木白了乃当一眼，说道：他们现在还是那样，经常把我气疯！
等菜上齐，莫雨农站起来给大家倒酒，然后回到座位端起酒杯说道：乃木首领、乃当队长，今天这个招待晚宴我们不谈公事，只论交情，我先干为敬！
见他喊起酒令，把晚宴的调子也定好了，众人便端起酒杯站起来互相碰杯，把杯中酒喝光。
喝完这一杯，莫雨农又起了两轮酒令。等大家吃了几口菜，唐定春接着站起来又和大家碰了三杯。六巡酒下肚，酒气开始蒸腾，包间里就热闹了起来。
吕施勉靠近乃木的耳朵和她说了会儿话，也站起来唱酒，与大家干了三杯。过了一会，乃木姐弟也代表高原城分别向大家敬酒。
喝完酒敬酒，莫雨农就端着酒杯站起来，拎着一瓶开封的白酒去敬乃木和乃当。敬完乃当，却被乃当拉住了，非要和他喝六杯。喝完六杯酒，刚给乃木敬完酒的唐定春就走了过来，又被乃当拉住喝了六杯。乃当十几杯酒下肚居然面不改色。
唐定春大奇，他解开军装上的风纪扣，拎起一个酒瓶叫道：乃当，你敢不敢跟我比吹瓶？
乃当求之不得，也站起来，让服务员开了一瓶酒，喝道：来！
说罢，他就仰头对着酒瓶咕咚咕咚地吹了起来。唐定春也不遑多让，利索地高举起酒瓶对着瓶嘴大口地喝了起来。。
莫雨农刚才一口气喝了那么多酒已经觉得头晕，他目瞪口呆地看着他们往肚子里灌酒直到把瓶里的酒喝光，忙站起来扶着他们坐下，然后坐到他们中间。他左看看右看看，发现俩人居然什么事都没有，由衷地叹道：好！酒逢知己千杯少，服务员，再来两瓶！
这边三个男人斗得正欢，那边厢吕施勉和乃木反倒和风细雨。他们靠近对方的耳朵，在其他人的喧哗中你一言我一语地说起了各自在过去三十年的各种经历和家人的情况，偶尔喝一杯酒，喝完继续说，说完了再敬对方一杯。不知不觉中，乃木放下了矜持，吕施勉也像回到了年轻的时候。
时间过得悄无声息，一个小时过去，饭桌上的菜没吃掉多少，酒瓶倒空了八九个。
莫雨农又被乃当和唐定春怂恿着灌了一瓶白酒。他不胜酒力，浑身轻飘飘的，觉得脑袋都要炸了，就捂着脑袋趴到饭桌上。乃当和唐定春又喝了一瓶白酒，喝着喝着就抱在一起卷着大舌头口齿不清地谈论起了男人间的友谊。
吕施勉和乃木说完各自的近况，又喝了两杯酒。喝完酒，吕施勉一览众山小地瞧了一眼酒桌上的众人，提议道：阿木，不如我们再走一回春申湖？
乃木也看了大家一眼，转过头来目光清澈地看着吕施勉，答道：好啊！
说罢，他们各自穿上外套，携手离开了听湖轩。
走出春申饭店，他们沿着春申湖岸无声地往湖西走去。乃木的两名使女和两名市政府的警卫员在他们身后五米远的地方亦步亦趋地跟着。
他们走出了很远，吕施勉环顾春申湖冰雪封冻的湖面，问道：阿木，你还记得当年的春申湖吗？
乃木也瞧了一眼湖面，微笑着答道：当然。那时候这里杨柳拂岸，春波四起，我们在微风中沿着这条路绕着湖岸走了一圈。我还记得我们探讨了很多哲学层面的话题。
说到这儿，她想起当年他们都没有说服对方的一个话题，便问道：你还记得当年的那个问题吗？
吕施勉看了她一眼，说道：当然。关于生存和死亡的价值，关于理想和现实的区分点。我记得你认为避世是一种积极的入世态度，而我的观点是凡事必须亲身实践才能得出正确的结论。
乃木想起久远的往事，调皮地看了他一眼：你现在怎么看这个问题？
吕施勉不假思索地回答：你没发现这几十年里我们都遵守了各自的选择生存至今吗？你很满意你的生活，虽然充满了各种烦恼。我也坚持了我的选择，客观地说，我也很满意。所以，从这个纬度说，我们都是对的。我们只是在各自的选择上跌宕起伏地度过了这一生中最宝贵的黄金岁月。
乃木略微点头，怅惘地说道：可惜我们已经老了……
过了一会，乃木问道：你还记得当年的老朋友们吗？和他们还有联系吗？
吕施勉答道：当然。
他遥望着湖岸两边参天的挂满冰晶的树，一边回忆一边说起了这些老朋友的名字：苏江、衔杯、别人、华夏、老月、拜月西厢、烟花之梦、老丁、维护正义、飞了、天涯莫名、睡了、奔儿、秋水、单翅鸟、杜宇声寒、花生、湘巴佬、沉默的运河、满地落叶……
这些朋友都是当年他们在一个独立论坛上认识的。这些名字都是朋友们在论坛上的花名，现实中的名字大部分都不清楚，平时也以花名相称。他们有的是大学里的学者，有的身居高位，有的是成功的创业者，有的从事艺术，有的是成功的销售，有的是媒体撰稿人，有的玩乐队，有的混迹于社会的底层，有的年少轻狂，有的已老态龙钟……这些人有些他在现实中见过，结下了深厚的友谊，但大部分都素昧平生，只知道论坛里的这个名字。虽然他们来自不同的地方，但大家的关系都很纯粹，都不讲究这些。
他还记得当年的一些情景，他们经常夙夜不眠在群组里讨论各种话题针砭时弊，有时候一言不合就群起而辩论。有些雄辩的朋友逻辑严密话语滔滔杀伤力十足，经常辩驳得反方无言以对……论坛存在了三四年，最终由于种种原因被关闭了，不过情谊保留了下来，成为他们心中永远美好的记忆。
那时候，吕施勉和乃木都不怎么喜欢凑热闹，在论坛里属于没什么存在感的人，都不怎么说话，主要看大家的言论，偶尔也会把自己写的作品发到论坛里。他们俩也是因为作品认识的对方。那时候吕施勉写，乃木写散文。虽然现在看他们都觉得当年写的东西很稚拙，而且也很多年没再写文章，但那个时候经常自鸣得意互相欣赏。
乃木一边走着，一边听吕施勉一个个地说出朋友们的名字，偶尔还会补充一两个人。说完名字他们就开始一起回忆与这些朋友们有关的点点滴滴，不知不觉走出了很远的路。期间他们又谈论了很多形而上的话题，不过心态已与三十年前完全不同，但谁都没提明天的谈判……
夜半时分，他们在浓重的夜色中回到春申饭店。一直等候在酒店大堂的莫雨农助手迎过来，告诉他们在包间里闹酒的三位都已送回各自的客房休息了。
吕施勉回到现实，对乃木说道：阿木，时间不早了，明天还有很多事，你回去休息吧！
乃木忽然张开双臂轻轻地抱住他，说道：老吕，谢谢遇见你！
吕施勉愣了一下，伸手轻轻地拍了一下她的背，说道：我也很高兴有你这样的朋友！
乃木退开一步，对他绽开一副孩子般的笑容，说道：好了，我们不矫情了，老头老太太回去睡觉！
吕施勉哈哈一笑，牵起她的手就往电梯厅走去。
人和人之间就是这样，有些人年龄、背景、经历完全不同，在现实中也没有太多的交集，但萍水相逢也能成为莫逆之交。这种美好的感情就像储存在时间缝隙中的醇酒，平时很少触及但往往能持续很久，偶尔打开就酒香四溢，甚至绵延一生。