赵四郎一哂：“外甥女有什么好办法，说来听听。”
小孩毕竟是小孩，再怎么聪明，智虑毕竟差一点，赵老翁的性子他最是了解，他要是能答应此事，除非江水倒流。
蔺知柔无视四舅话里的嘲讽意味：“阿舅可以劝说外翁药铺开到江宁去，如此一来，我阿娘迁过去便是顺理成章，闲暇时可以帮忙照看买卖理理帐目，阿兄离扬州远些也稳妥。”
赵氏闻言双眼一亮。
可她还没来得及高兴，赵四郎便嗤笑道：“我还道是什么绝妙的计策，开店之事去年我便与阿耶提过，他一听便说不成。”
赵氏道：“阿耶为什么不允？”
赵四郎瞥了这一把年纪仍旧不谙世事的妹妹一眼：“你道开家店铺是多容易的事？”
又乜了眼外甥女：“你们晓不晓得，咱们家一年到头给县衙那几位上了多少贡？何况江宁自有几家大药商，一年到头贩几次货可以，要在那儿扎根，不是从他们口里抢食？”
他何尝不想说动赵老翁将店铺开到江宁？若是那样，他便可以长留江宁，将那温柔小意惹人怜爱的外室作了正房，岂不是好过对着家中的母大虫？
听兄长这么一说，赵氏眼里刚燃起的希望瞬间熄灭了，她虽不曾做过买卖，可自小在商贾之家长大，耳濡目染之下多少懂一些。
蔺知柔却道：“阿舅可还记得咱们在普通院遇见的淮南节度使公子？”
赵四郎脱口而出：“要买你那个？”却忘了妹妹并不知道此事。
赵氏果然大惊失色：“这是怎么回事？”
蔺知柔对母亲道：“阿娘，我回头再与你分说。”
又转向赵四郎，淡淡道：“那公子也入了我师父门下，如今是我师弟。”
赵四郎这回真的是瞠目结舌：“这......这.......”
半晌，终于转惊为喜，站起身原地打了个转，喜得手脚都不知往哪儿放。
赵氏仍旧沉浸在人家要买她女儿的惊悸中，胆战心惊道：“柔娘，那小公子为何要买你？他现下可死心了？”难道是看出她女儿身？
蔺知柔道：“他的书僮恰好病了，这才临时起意，后来向我赔礼道歉了。”
赵氏这才抚着心口连声道：“佛祖保佑，佛祖保佑。”
赵四郎一听说堂堂节度使府公子居然向外甥女赔礼，整个人如坠云雾，半天回过神来，一改方才的剑拔弩张，看向外甥女的眼神中竟带了些不易察觉的谦卑。
他自己也觉尴尬，咳嗽两声加以掩饰，对赵氏笑道：“这孩子，与节度使公子是师兄弟，还故意瞒着阿舅。”
蔺知柔道：“如今阿舅有把握说服外翁了么？”
赵四郎也顾不上与她计较，眉梢眼角都是喜意，连连点头：“有这重关系，十拿九稳了。”
搭上了淮南节度使府的公子，放眼整个江宁，谁敢不卖这个面子？甚至都不消那公子真的出面，只要让旁人知道有这关系，他们在江宁便能畅行无阻。
赵四郎比蔺知柔还迫不及待，当即起身，整了整衣襟：“我这就去同阿耶说。”
赵老翁年纪大了，没了锐意进取的心思，凡事都想着稳妥，好在儿子素来得他的意，经他一番劝说，赵老翁终是决定拿出这笔钱来，让最看重的儿子去展一展身手。
此事一成，赵四郎再适时地提了妹妹的事，赵老翁一想，既然要在江宁开铺子，留个信得过的人在那儿也好，赁个宅子，儿子去江宁也有个落脚的地方，不必住客舍，倒也省下一笔花销。
蔺知柔没有回自己屋子，先去找哥哥。掀开西厢房的帘子一看，却见蔺娴也在。
两人趴在案边，两颗毛茸茸的小脑袋凑在一块儿，蔺娴嘴里不知在嘟哝什么。
蔺知柔凑上前去，只见砚台边墨粉洒得到处都是，两个人四只手全都黑乎乎的。
“你们在做什么？”蔺知柔问道。
蔺娴把手往衣襟上蹭了蹭，捧起水盂就往砚台里倾：“阿兄给我画小狗。”蔺知柔送她的青石小狗蹲坐在砚台边，已经看不出本来的颜色，变成了一只小黑狗。
水淌得到处都是，蔺娴抓着磨石往砚台里杵：“阿兄你看好，这么磨的。”
蔺遥捧着脸专心看着：“嗯。”把手拿开脸颊上便是几道黑印子。
蔺知柔只得叫小金打了水来，替两个孩子洗干净脸和手，又清理了几案：“我来教你们研墨。”
一边说一边用小竹匙舀了少许墨粉倒进砚台里，滴了几滴清水，用磨石转圈研磨。
磨完墨，蔺知柔将笔放进哥哥手里，像他小时候教自己写字一样，帮他把每根手指放好位置。
蔺遥捻着笔管动了动手腕，似乎是想起了往日执笔的感觉，激动地睁大了眼睛。
蔺知柔取了张竹纸铺好，把砚台往他面前推了推：“蘸上墨试试。”
蔺娴也在一旁催促：“阿兄画小狗，阿娴要小狗！”
蔺遥小心地将笔尖伸进砚池中，蜻蜓点水般蘸了蘸，然后看了看洗濯一新的石雕小狗，犹豫地落下笔。
第一笔下去歪歪扭扭，蔺娴在一边叫道：“歪啦歪啦！”
蔺遥蓦地一僵，用手背擦擦额头上的汗，长睫毛不停地颤动着。
蔺知柔见他迟迟不敢下笔，取来一张新纸铺好：“换张纸便是，不妨事的。”
蔺遥抬眼看她，蔺知柔点点头。
蔺遥也学着她的模样点点头，稳住手腕，在纸上画出一道圆润的弧线。
虽然读过的诗文都忘了，可身体的记忆还在，蔺遥画出的线条与一般孩童胡涂乱画的全然不同。蔺知柔倒也不甚奇之。
蔺遥大受鼓舞，再看一眼小狗，接着方才那条弧线又画了一笔，一条前腿的形状便勾勒出来了。他又蘸了蘸墨，看一眼小狗，再低头添上一笔，纸上的小狗慢慢成型。
蔺遥得病前就擅丹青，不过那时读圣贤书才是正业，他又怕废纸墨，只是偶尔为之。
如今诗书都忘了，画画的天分却还在。
待最后一笔画完，蔺娴“嗷”地一声欢呼起来：“我的小狗！我的小狗！”
仰着脸问阿姊：“我的小狗好看么？”
纸上的小狗虽后脚略短了些，但憨态可掬，活灵活现，睁着圆溜溜的眼睛，歪着脑袋，似乎正在打量她。
蔺遥害羞地把纸托起来，撅起嘴，往未干的狗尾巴上吹了两口气，献宝似地捧给蔺知柔：“阿妹……给……”
阿娴撅起嘴：“这是阿娴的小狗！”
蔺知柔从哥哥手里接过竹纸，高高举过头顶，逗着妹妹：“回头让阿兄给你画只小猪。”
“阿娴的小狗！阿姊坏！我不叫你阿姊了！”蔺娴一边嘟囔一边使劲往上跳，要去够姐姐手里的画纸。
蔺知柔笑道：“你不叫我阿姊叫什么？”
蔺娴想了想道：“四舅母！”
这下连蔺知柔也忍俊不禁，把蔺遥画的小狗还给了她。
她难得放下书卷，陪两个孩子玩了半日。
第二日天未亮，她便背起行囊，踏上了前往江宁的旅程。