赵四郎大骇：“这如何使得！”赵家虽不是巨富之家，可也不愁家计，断断没有卖孩子的道理。
那少年眯起眼睛上下打量这甥舅俩的穿着打扮，思索片刻道：“多少钱你肯卖？五百千够不够？”
按照市场价，五十万钱能买一个艺高貌美的乐妓，开价可说十分公道慷慨了。
赵四郎有些哭笑不得：“不是钱……”
“一千贯。”
“……”
“两千贯。”
蔺知柔分明从赵四郎的眼里看出一丝犹豫和意动。
好在她那四舅还没丧心病狂到这个地步，瞬间清醒过来，长揖道：“承蒙小郎君看重，只是我这外甥又笨又呆，不晓得看人眼色，怕是侍奉不了……”
不等他把话说完，那少年抬起手轻轻一招，几名手力朝他们围拢过来。
“你们要做什么？青天白日的……”赵四郎来不及把话说完，两个手力已经一左一右将他制住。
蔺知柔不由自主往后退，却无处可退，她前后左右都是那少年的奴仆。
红脸膛呵呵一笑，铁钳般的大手箍住她细瘦的胳膊，只轻轻松松一扯，蔺知柔几乎叫他拽脱臼。
“轻着些！莫弄伤他！”少年皱着眉头道。
蔺知柔镇定心神，一边盘算一边道：“蒙小郎君青睐，小子不胜荣幸，但小子家中还有母亲与幼妹，便是要跟小郎君走，也得知道去的是哪家哪户罢。再说买卖人身是要经官府验明方可和卖，哪是说卖立时就能卖的？”
少年狐疑地摸摸下颌，问红脸膛：“他说的可是真的？”
红脸膛得意笑道：“这小儿说的倒是不假，但咱们是什么样人家？小郎君要买个小僮罢了，没有书契又怎的？放眼整个江淮，难不成还有哪个不长眼的敢作梗？”
蔺知柔心一沉，她说那番话就是为了套出那少年的背景，若只是一般官宦子弟，亮出高县令这个靠山说不定就能脱困，就算被强掳了去，让她四舅立即赶回扬州去求高县令斡旋，八成也能把人要回去。
然而能在整个江淮横着走的，放眼望去只有两个人，一个是淮南节度使，另一个则是当今皇帝一母同胞的亲弟弟淮南王。
少年大约与其中之一关系匪浅，看他这个嚣张跋扈的程度，说不定就是家中子侄辈。
且不说他家大人是不是一样混账，要是惹上那两家，高县令肯为她这个“神童”出头的可能性微乎其微，甚至外祖父和四舅肯不肯为救她而奔走还是两说。
蔺知柔想到柔弱的母亲，懵懂的兄长，年幼的妹妹，如果她被掳去当了奴仆，他们今后怎么办？
“你莫怕，”那少年安慰她道，“我们家从不苛待下人，你只须好好伺候我，我保你吃穿用度都比如今强上百倍。”
蔺知柔看着少年的眼睛，他的眼神并无恶意，甚至可称得上真诚，大约真觉得他们这些草民汲汲营营奋斗一生还比不上卖身给他。
少年见她沉默不语，以为她被自己说动，便从腰间摘下个牙牌扔到赵四郎脚前：“你外甥的身价两千贯，凭此牙牌去淮南节度使府领钱便是。”
赵四郎一听淮南节度使几个字，顿时面如死灰，双膝一软跪倒在地，说不出话来。
蔺知柔上辈子经历过更黑暗更绝望的事，反倒比四舅镇定些。
只是眼下情势着实棘手，在这时代良贱之隔有如天渊，一旦沦为奴婢，即便以后被放良，她也不能再考科举入仕途。
蔺知柔冷冷地瞅了一眼那少年：“恕难从命，就算你把我硬绑了去，我也不会甘愿为奴为仆，你倒不如趁现在打杀了我。”
那少年脸色一沉，长那么大还从未有人违悖过他，但凡是他想要的，无论是物件还是人，哪个不是手到擒来？
今日要买这小僮不过是凑巧——因他自小用惯的书僮前些时日得了痨病送回家去了，他见这小儿生得清俊可人又机灵，便动了买他的念头。
本来买不买是两可，但对方执意不卖，倒让他越发心痒难耐，非买到手不可。
那红脸膛惯会察言观色，已从马车上找出捆麻绳：“小郎君莫听他放刁，绑回去有的是法子收拾得他服服帖帖！便是真遇上个硬骨头，大不了关在柴房里慢慢熬，就像熬鹰一样，就不信熬不出来。
少年胆气顿时一壮：“把他给我绑起来！”
蔺知柔心里一凉，她能糊弄涉世未深的熊孩子，这些老无赖却是一眼就能看穿。
那红脸膛志得意满，狞笑着去扭蔺知柔的胳膊。
眼看着不能善了，忽听一个轻轻软软的声音道：“呵，光天化日的，就敢目无王法？”
蔺知柔循声望去，只见一高一矮两个少女从廊下走出来。
高个的约莫十五六岁，身量比一般少女高些，背着个背囊。
矮个的年纪与蔺知柔仿佛，梳着双鬟髻，生得纤瘦娇小，似乎比她还矮。方才打抱不平的正是这矮个女童。
蔺知柔仔细打量她，怎么看都只是个寻常小娘子，若说有什么特别之处，大约是生得特别漂亮。
水灵灵的大眼睛，蝶翼般的长睫毛，小尖下巴颏，春海棠似的小脸颊，真是朱唇皓齿，雪肤花貌。
饶是蔺知柔对可爱生物免疫，也暗暗纳罕。
两名少女身着布衣布裤，是平民小姑娘的打扮，眉宇间的神气却不似寻常人，不知是何来历。
那熊孩子似乎只缺个书僮，并不缺美婢，连正眼都不给他们：“哪里来的村姑，也敢管本公子的闲事！”
此言一出，矮个少女尤可，高个的却突然反手从背囊中抽出一物。
蔺知柔定睛一瞧，原来是把乌黑锃亮的漆鞘长刀。
少女二话不说，以迅雷不及掩耳之势冲上前去。
熊孩子横行霸道惯了，但凡他亮出身份，哪个不是俯首帖耳？万万没料到有人一言不合就冲淮南节度使公子使刀弄棍的。
矮个的少女也是一愣，随即便拍手称快：“姊姊，狠狠地教训这群恶！”
节度使公子不知所措，那些手力却不能坐以待毙，当即迎上前去，将高个少女团团围住。
蔺知柔趁着手力们无暇顾及她，赶紧躲到一辆牛车后头。
少女身手凌厉，在七八个壮汉的围攻下也不露惧色，手挥刀鞘劈砍击打，一招一式干脆利落，带着劲力，偏又身轻如燕，自如穿梭于雨幕之中，很是游刃有余。
相形之下，那些手力就成了中看不中用的乌合之众。
高个少女一边护着同伴，一边与那些手力周旋，连刀也懒得拔，不出半刻钟时间，已是将那些手力打得七零八落。
手力们平日狐假虎威惯了，何曾受过这等皮肉之苦，被刀鞘抽中两下便顺势倒地不起，一个个抱着头、捧着腿，佯装受了重伤，不肯再出半分力。
其余那些狡僮美婢，身上没有半点功夫，见了高手大气也不敢出一口，恨不得挖个坑躲起来。
熊孩子此时也有些着慌，但仍旧跳着脚虚张声势：“你们知道我阿耶是谁吗？连我淮南节度使府都敢惹，你们死定了！”
矮个少女抱着胳膊，斜睨他一眼：“呵呵，区区一个淮南节度使罢了，竟如此鱼肉百姓！”
周围人都听得倒抽一口冷气，这小娘子好大的口气！淮南节度使节度江淮十三州，是货真价实的一方大员，即便搁在京城也无人敢小觑。
蔺知柔不由仔细端详两人，只见他们一身寻常布衣，从头到脚都是平民打扮，也没个奴仆跟着。
可平民百姓家的小娘子哪来这样的底气？
熊孩子纵使再蠢，此时也看出了蹊跷，拿不准那小娘是在诈他还是真的来头不小。
他不敢轻举妄动，只紧紧盯着那少女的脸，盯着盯着，神情陡然一变，仿佛遭了雷劈，不可置信地睁圆了眼睛：“表……”
话没说完，横空飞来一个刀鞘，不偏不倚刚好打在他嘴上，把未出口的一个字生生打回了他肚子里。