回到山堂，屋内已摆上了食床，柳云卿、白稚川和赵四郎正就着干果、脯腊和点心闲饮。
见两人入内，柳云卿放下酒杯，瞥了眼大徒弟红晕未消的脸庞：“去了那么久，可是遇上麻烦了？”
阿铉看了眼师弟，按捺住兴奋道：“请容徒儿稍后与师父细禀。”
说着便在师父身边坐下侍奉茶酒。
赵四郎见天色向晚，起身告辞。
柳云卿与白稚川出言挽留，赵四郎执意要走，白稚川便将自己的毛驴借与他骑。
赵四郎走后，柳云卿让老仆换下杯箸与残羹冷炙，重上酒食。
白稚川邀阿铉和蔺知柔同席共饮。
蔺知柔连道不敢，柳云卿笑道：“无妨，我这里没那么大规矩，过些时日你便知晓了。”
他饮了几杯酒，白皙脸颊飞了薄红，眼尾微挑，觑人时仿佛带了钩，真有些粉面含春的意味。
蔺知柔不由想起朱五郎诋毁他的那句“媚骨天成”，移开了目光。
文人饮酒喜欢联句，因顾及蔺知柔不会作诗，几人便只是天南海北地聊些奇闻逸事。
阿铉一早便按捺不住，瞅了个空，将他们勇斗朱五郎的经过绘声绘色说了一遍，只略去朱五郎的诬词不提。
柳云卿脸色一沉，看向徒弟们的目光微冷。
阿铉不曾注意到师父色变，还在兀自夸夸其谈，蔺知柔心中叹息，这猪队友坑了自己不算，少不得还要带累她。
阿铉眉飞色舞：“师父，白先生，你们真是没瞧见那朱五郎的脸色......”
柳云卿将酒杯往案上一撂，阿铉方才觉出不对来，抬眼偷觑师父脸色，分明是生了气，可他们维护师父颜面有何错处？心里委屈，脸上不由自主流露起来。
蔺知柔暗叹，今日怕是逃不过一通责罚。
阿铉回过神来，不管师父为何生气，既然师父生气了，做徒弟的除了赔罪又能如何？
师兄弟两人赶忙站起身，避席下跪，稽首谢罪：“徒儿知错，请师父责罚。”
柳云卿看了眼大弟子：“错在哪里？”
阿铉：“......”
柳云卿轻哼了一声，转而问蔺知柔：“七郎你说。”
蔺知柔磕了个头：“回禀师父，徒儿之错有三。”
“哦？”柳云卿看了眼低眉顺眼的小徒弟，“哪三错？”
“第一错在言行不端，与人争锋斗狠。第二错在投机取巧，将圣人经典当作争先之具。第三错在德行不备，才学不赡，不能以德感人，亦不能以才学服人，却行诡道诈术，非君子所为。”
柳云卿沉默有时，方才道：“知错能改善莫大焉，念你刚入我门下，这次便不罚你，下不为例。”
一旁卢铉眉眼一舒。
蔺知柔却知事情并没有那么简单，仍旧老实跪着：“谢师父。”
柳云卿瞥了眼喜形于色的大弟子，脸色微沉：“你身为师兄，不能约束师弟，反而带头与人相争，犯了错尚不自知，尤沾沾自喜，是为错上加错。”
阿铉心下不服，却不能反驳师父，用力咬了咬唇：“徒儿知错，请师父责罚。”
“去堂下跪上一个时辰。”
阿铉再拜：“谢师父责罚。”
蔺知柔闻言俯下身，以额触地：“师父，师兄虽有错，却是因徒儿而起。师兄是不忍见徒儿被欺侮，这才铸成此错。”
柳云卿方才对刚入门的小徒弟还算温和，眼下声音里已有了寒意：“你既知错了，又为何替他说情？”
“徒儿不敢，犯了错理当受罚。徒儿恳请与师兄一同领罚。”
卢铉恃才傲物、眼高于顶，可心思单纯又极重义气，她初入门下，与师兄搞好关系是题中应有之义，此事正是良机。
果然，阿铉由错愕而感动，推了推他，挑眉道：“你一个小孩添什么乱，我一人做事一人当！”
柳云卿看看两人，目光落在蔺知柔天真纯良的脸上：“那你便与他一同跪罢。”
蔺知柔和师兄并排跪在山堂阶下。山中春寒未消，青石板的凉意透过袍衫渗进膝盖，跪久了着实不好受。
阿铉白了师弟一眼：“本来师父单罚我一人，要你自作聪明替我求什么情！这下可好，连你也躲不掉，傻不傻！”
蔺知柔冲他浅浅一笑：“不妨事，朱五郎发难本是因了我，怎能让师兄一人领罚。”
“你是不是傻？”阿铉虎着脸道，“本来我一人跪一个时辰，眼下两人跪一个时辰。“
“与师兄做个伴，权当解闷了。”
阿铉“哼”了一声，伸出食指蹭蹭微翘的鼻尖：“我一个人跪着好好的，你在这儿我还嫌烦人呢。”
心里却是有些受用的。本来师父单罚他一个他还有些不忿，可小师弟真陪他一起领罚，他又于心不忍了。
方才一致对外，两人经历了风雨，建立了革命友谊，眼下一起受罚，这友谊就跟夯过一般，越发牢固了。
“师父平日里顶温和的，犯了错不过是罚我抄几篇书，你别怕他。”阿铉生怕小师弟误会师父，忙不迭地替他解释。
“嗯。”。
“姓朱的那些诨话一句都不是真的，你可千万别信。”
“师兄放心，我不信的。”
“其实......”阿铉凑近了点，轻声说道，“师父是和本家有些龃龉......不过那都是陈年旧事了，不是外头传的那样。”
柳云卿才名素著，又当锦绣年华，正该是踌躇满志、一展宏图的时候，却远走江南，避居深山，
，其中多半有内情。
不过蔺知柔无意打探别人的隐私，只一点头，并不多问半句。。
卢铉瘪瘪嘴，他固然无意将师父的私隐和盘托出，但这小儿半点不感兴趣，未免意兴索然。
天光渐暗，白稚川手把酒杯，透过门口的水帘向外望去，只见暮色中两个孩子直直跪着，不禁欲言又止。
“稚川兄有话不妨直说。”柳云卿道。
白稚川叹了一口气：“少年人气盛，算不得什么大错，你我也是打那时过来的。想当年，你比他俩还......”
柳云卿抬眼注目，白稚川自觉失言，举起酒杯，将后半句话与酒液一起咽了下去。
“说到底他们也是为了维护你。”白稚川忍不住接着道。
柳云卿轻笑了一声，听起来却仿佛叹息：“正因如此才要罚。”
白稚川扬眉：“为何？”
“此二子皆非池中物，将来入朝，这般流言蜚语只会多不会少，若是再如今日这般意气用事，那我这个师父便成了他们的负累。”
白稚川望着檐下水注如泪，心里很不是滋味，沉默良久，终究无言，只是举了举手中酒杯。