他交了船资，便直接上了船，然后一个人在船上发起呆来。
与来咸阳时声势浩大不同，钱益离开时可谓冷冷清清，连一个送行之人都没有。就连随他一起入咸阳的那个无舌哑僮，因为是嬴祝安插的缘故，至今仍然被关押着没有放出来。
此时在船上，钱益可谓形影相弔。但最让他难过的并非这个，而是他对自己未来的茫然。
朝廷没有治他之罪，按照官方的说法，是因为他积极检举，将功赎过，故此不予严究，只是放回原籍，终身不得入仕。但他看似获得人身自由，实际上却被彻底毁了。
人之死，有身体上的死，也有人际上的死，钱益在人际之上，可以说是死得不能再死。他想像得到，自己回到吴郡原籍之后会发生的事情，他将作为叛徒而名声远扬。此前他这个江南第一才子名头有多大，现在他的名字就会有多臭，那些早就嫉妒他的人，那些向来被他嘲讽的人，那些觉得他挡了路的人，都会恶狗一般扑上来，分他之尸，食他之肉，夺他之名，掳他之财。
所以，故乡是回不去了。
可不去吴郡、不回金陵，他又能去哪里呢？
他现在选择齐郡，声称要去稷下学宫，其实不过是搪塞之言，在他真正的内心之中，是不知道自己何去何从的。
越是细想，越是悲从中来，钱益一声长嘆，从自己背着的行囊中取出一枝竹箫。
呜呜咽咽的箫声响了起来。
码头之上虽然热闹，但这箫声还是传得挺远，距离码头不远之处，一艘大的客舫之上，赵和也听到了这箫声。
「这箫声如泣如诉，吹箫之人，想来是一肚子伤心之事吧。」在他面前，一个穿着道袍之人笑道。
「这几日里，渭水之上，伤心者众。」另一人也笑了起来。
「诸位却不是这伤心之人。」赵和看了看这二人，还有沉默不语的第三者，也不禁会心一笑，「虽是远离咸阳，还望诸位莫将此次外放视作贬斥。」
在赵和面前的，正是这一科的前三名。第一个穿道袍者乃是第一名，姓张，名简，第二名是没有出声的张钦，第三名则是那说伤心者众之人孙伽。
这三人中，张简时年三十七岁，原是广陵海陵人，他家中是商贾，家资还算富裕，因此有钱为他延请名师，因为家学渊源，他对算学甚感兴趣，故此在这一次科举之中，凭藉算学大放异彩，而为赵和点为头名。他原本声名不显，但此时已经与张钦一起并称为道统二张了。
第三人孙伽出身也不算高贵，出自洛阳的一个小吏之家，自其高祖之时起便是洛阳含嘉仓吏，到他本人是五代了。此人时年三十五岁，天资聪颖，大气宏阔，只不过限于小吏出身，迟迟得不到提拔。此次科举开考，他毅然弃职参考，一举得成前三，此时正值人生得意，说起话来就稍稍有些过了。
张简、张钦、孙伽，都是三十余岁，出身都不是名门世家，所学亦皆博杂。这样的经历放在以往，会是他们仕途上的缺点，但在赵和定道统开科举之后，他们此前的积累却成为他们的资粮。
「张卿为何若有所思？」赵和看到张钦没有开口，便询问道。
「职下觉得，这吹箫之人似乎是一位故人。」张钦道。
「哦，若真是张卿故人，可以请他过来一叙，也使张卿故人得知今日张卿风光。」赵和笑道。
「这位故人乃是钱益。」张钦苦笑起来。
赵和也是一愣。
此科一个取士三百人，每个人都有其职司，但前三名赵和专有安排，以他们为使者，替赵和巡视诸地，监督均田制的推行情况——就在科举名次出来的当天，赵和已经颁布了均田令。因为均田一事关系重大，赵和对此寄予厚望，故此于百忙之中抽空送此三人，一示表达自己对此事的重视，二亦是对第一次科举的前三表示荣宠。
略一思忖之后，赵和笑道：「若是钱益，那更该见上一见了，我听闻他在牢中还颇不服气，以为自己可以为此科第一，就让他来见识识真正第一的风采！」
张简也不禁苦笑：「职下家在海陵，距离吴郡不远，这位钱益，职下此前是见过的，还不只一次。职下彼时不入其眼，若如今再见，他恐怕更会不服气。」
「不服气有用的话，嬴祝也就不会龟缩于江南，只敢动这些小心思了。」赵和不以为意地道。
来而不往非礼也，因为嬴祝试图搅乱科举之事，赵和令曾灿领军突袭襄阳，一举将襄阳城夺了下来。原本正勒兵前来争夺襄阳的嬴祝唯有退回江南，指望长江天险替他阻挡住赵和。这一战使是嬴祝色厉内荏的本质曝露无遗，可谓对他的当头一棒。
赵和坚持之下，自然有侍卫划小船到了钱益的客船之上，片刻之后，一脸茫然的钱益便被带了过来。
他这是第一次见到赵和。
侍卫并没有告诉他赵和的身份，只说有贵人相召，他不敢拒绝，如今一看，这位贵人端坐舱中屏风之前，不过二十余岁的年纪，穿着近来流行起来的白叠衣，手中纸扇轻摇，心中不免一动。
第二九章、聪明之人
钱益心念百转，琢磨着这人是谁。
此人被侍从称为「贵人」，自然不会是什么平民百姓。咸阳城是大秦都城，宗室云集，贵戚遍布，有资格称贵人的不少，但是经过北军之乱后，这些人多数家世凋零，赵和柄政之后，更是趁机将这些人此前的优待尽数削减。他们都在为生计而伤神，应当没有时间来摆这个贵人的谱。